Een krachtige nieuwe weersatelliet die vandaag (1 maart) is gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida, op weg naar een baars boven de oostelijke Stille Oceaan om extreem weer te volgen terwijl het zich ontwikkelt.
De satelliet, genaamd GOES-S (Geostationary Operational Environmental Satellite-S), steeg om 17:02 uur op ULA's Atlas V-raket op. EST (2202 GMT).
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zal GOES-S in samenwerking met NASA exploiteren. De door Lockheed Martin gebouwde satelliet voegt zich bij GOES-East, dat zich momenteel in een baan om de aarde bevindt, om een breed, high-definition beeld te geven van het weer op aarde. Het is de tweede in een reeks van vier geavanceerde weersatellieten die zich in een geostationaire baan zullen bevinden - hangend op één plek op aarde terwijl ze in een baan om de aarde draaien en de wereld draait. [GOES-S: NOAA's volgende generatie weersatelliet in foto's]
"GOES-S zal nauwkeurigere gegevens leveren met een hogere temporele resolutie om stormsystemen, bliksem, bosbranden, de mist aan de kust en vulkanische aspluimen te volgen die de westelijke VS, Alaska, Hawaï en de kust tot aan de oostelijke Stille Oceaan beïnvloeden", Louis Uccellini, directeur van de National Weather Service bij NOAA, zei dinsdag (27 februari) tijdens een persconferentie. "Er zijn unieke aspecten van deze intense stormen in de Stille Oceaan die we nauwkeuriger kunnen observeren en gebruiken in ons voorspellingsproces."
"Ik geloof zeer sterk dat GOES-S het wetenschappelijke begrip voor de westelijke Verenigde Staten zal verbeteren, net zoals GOES-East dat heeft voor de oostelijke Verenigde Staten, en een nieuwe stap voorwaarts is in onze algehele inspanning om een weerbestendige natie op te bouwen", voegde Uccellini toe.
De huidige GOES-Oost-satelliet, gelanceerd in 2016, heeft weergaven gegeven van ongekend gedetailleerd weer. NOAA gebruikte GOES-East om orkanen Harvey, Irma, Maria en meer te volgen, evenals de bomcycloon van januari en andere extreme weersomstandigheden, waaronder bosbranden in het noorden van Texas. De nieuwe GOES-S zal op een uitkijkpunt staan om ook de bosbranden in Californië nader te analyseren. De satelliet zal de hemel vijf keer sneller scannen dan de GOES-West-satelliet die hij zal vervangen, zal vier keer de ruimtelijke resolutie hebben en driemaal zoveel spectrale banden gebruiken. Naast vuur, bliksem en tropische stormen kan de satelliet ook de instroom van geladen deeltjes en straling van de zon, ruimteweer genaamd, volgen.
De satelliet kan elke plek eronder elke 5 minuten scannen, of elke minuut tot 30 seconden op speciale focusgebieden - in het laatste geval voor het ontwikkelen van weersomstandigheden. Samen zullen GOES-S (die zal worden omgedoopt in GOES-West) en GOES-East zich kunnen concentreren op vier locaties om de weergave elke minuut te vernieuwen, of twee locaties om de weergave elke 30 seconden te vernieuwen.
"Degenen onder ons in de gemeenschap voor zwaar weer zijn erg enthousiast over de gegevens die we zien van GOES-16 [GOES-East]", zei Kristin Calhoun, een onderzoekwetenschapper bij NOAA's National Severe Storms Laboratory, tijdens de conferentie. "En we anticiperen ook reikhalzend op de toegenomen dekking van GOES-S in de Verenigde Staten."
"Voor het eerst passen ruimtegebaseerde waarnemingen van geostationaire satellieten en op de grond gebaseerde waarnemingen zoals Doppler-weerradars op elkaar, waardoor het mogelijk wordt om een direct-naar-beneden, gekoppeld profiel van een zware onweersbui te creëren door middel van directe observatie, "voegde Calhoun eraan toe. "Dit heeft een directe impact op ernstig onderzoek naar onweer, diagnose en weersvoorspellingen." [Hurricane Watch: hoe satellieten enorme stormen vanuit de ruimte volgen]
Een visceraal uitzicht
Op de persconferentie en op een andere die eerder op 27 februari werd gehouden, deelden NOAA- en NASA-onderzoekers verhalen over hoe de opmerkelijk duidelijke opvattingen van GOES-East hebben bijgedragen aan zoek-en-reddingsoperaties en prognoses. Tijdens orkaan Harvey, bijvoorbeeld, lieten de gegevens van de satelliet de eerstehulpverleners weten wanneer het veilig was om uit te gaan terwijl het oog van de storm over de kop ging, meer dan 200 mensen redde - en wanneer ze moesten schuilen vlak voordat de achterkant van de oogwand terugschoof over. Tijdens het natuurbrandseizoen in Californië konden mensen die GOES-gegevens gebruikten, lokale autoriteiten waarschuwen voor branden voordat ze zelfs maar op de grond waren gezien.
En door de weersomstandigheden zo gedetailleerd te bekijken, kunt u gemakkelijker leren hoe ze werken.
"De impact van de visualisatie, de daadwerkelijke video's en de films die uitkomen is echt visceraal", zei Steve Volz, NOAA's directeur voor satelliet- en informatiediensten, tijdens de eerdere conferentie. "Het stelt de onderzoekers in staat de dynamiek te zien op een manier die alleen naar cijfers kijkt, maar niet onthult - de visuele impact is opmerkelijk."
De satelliet werd iets na 20.30 uur ingezet. EST vandaag (01.30 uur GMT op 2 maart). Het zal nu ongeveer drie weken doorbrengen in zijn geostationaire baan. Na ongeveer zes maanden op die breedtegraad zijn instrumenten voorbereid en controles uitgevoerd, zal het naar zijn laatste uitkijkpunt over de oostelijke Stille Oceaan verhuizen, onder de officiële naam GOES-West.
GOES-S zal een aanvulling zijn op andere geostationaire satellieten, zoals GOES-Oost, evenals op satellieten in een baan om de polen zoals JPSS-1, die afgelopen november zijn gelanceerd. Verschillende andere landen delen weersatellietgegevens met elkaar en NOAA om een completere dekking te bieden.
"Elke voorspelling, of het nu één dag, twee dagen, drie dagen of zeven dagen van tevoren is, hangt af van geavanceerde numerieke modellen, 's werelds snelste computers en een wereldwijd waarnemingssysteem," zei Uccellini. "En NOAA's satellietgegevens vormen de ruggengraat van het wereldwijde waarnemingssysteem en zijn het cruciale element voor weersvoorspellingen in de uitgebreide reeksen. De geostationaire satelliet, de GOES-serie, is een cruciaal onderdeel van het huidige wereldwijde waarnemingssysteem."
Het GOES-R-programma met vier satellieten heeft een totaal budget van 10,8 miljard dollar gedurende de gehele levenscyclus. De ontwikkeling begon in 2005 en het programma loopt tot 2036. De volgende satelliet, GOES-T, staat gepland voor lancering in 2020.
