Astronomen blijven hun vaardigheden bijschaven en hun technieken verfijnen om het meeste uit hun telescopen te halen. Toen deze ster 10 miljard jaar geleden explodeerde, bevond het heelal zich nog in de beginfase en werden sterren in een snel tempo geboren.
"Deze nieuwe houder van een afstandsrecord opent een venster op het vroege heelal en biedt belangrijke nieuwe inzichten in hoe deze supernova's zich vormen", zegt astronoom David O. Jones van de Johns Hopkins University in Baltimore, MD, hoofdauteur van het wetenschappelijke artikel waarin de ontdekking. "Op dat moment kunnen we theorieën testen over hoe betrouwbaar deze ontploffingen zijn om de evolutie van het heelal en zijn expansie te begrijpen."
Aangewezen als SN UDS10Wil (en bijgenaamd SN Wilson naar de Amerikaanse president Woodrow Wilson (president van 1913-1921), de verre supernova maakte deel uit van een driejarig Hubble-programma om verre Type Ia-supernova's te onderzoeken en te bepalen of ze zijn veranderd tijdens de 13,8 miljard jaar sinds de explosieve geboorte van het universum Sinds 2010 heeft het CANDELS + CLASH Supernova Project meer dan 100 supernovae van alle soorten blootgelegd die van 2,4 tot meer dan 10 miljard jaar geleden explodeerden.
Eerder dit jaar werd de vorige recordhouder voor Type Ia aangekondigd, een supernova die ongeveer 9 miljard jaar geleden explodeerde en een roodverschuiving heeft van 1,7. Hoewel SN Wilson slechts 4 procent verder verwijderd is dan de vorige recordhouder, gaat het ongeveer 350 miljoen jaar terug in de tijd.
De verste supernovae ooit zijn een paar superlichtgevende supernovae, bij roodverschuivingen van 2.05 en 3.90, aangekondigd in november 2012. Lees hier over die ontdekking.
Astronomen hebben geprofiteerd van de scherpte en veelzijdigheid van Hubble's Wide Field Camera 3 om supernovae te zoeken in nabij-infrarood licht en hun afstand te verifiëren met spectroscopie. Deze heldere bakens worden door astronomen gewaardeerd omdat ze kunnen worden gebruikt als maatstaf voor het meten van kosmische afstanden, waardoor ze aanwijzingen geven over de aard van donkere energie, de mysterieuze kracht die de uitdijingssnelheid van het heelal versnelt.
Bovendien biedt het vinden van externe supernovae een krachtige methode om de versnellende uitbreiding van het universum te meten.
"De supernovae van type Ia geven ons de meest nauwkeurige maatstaf die ooit is gebouwd, maar we weten niet zeker of hij altijd precies een tuin meet", zei teamlid Steve Rodney van de Johns Hopkins University. 'Hoe meer we deze supernova's begrijpen, hoe nauwkeuriger onze kosmische maatstaf zal worden.'
Lees de paper van het team: The Discovery of the Most Distown Known Type Ia Supernova at Redshift 1.914
Bronnen: NASA, ESA
