Rond en rond gaat het, wanneer en waar het stopt, weet niemand. Het Chinese ruimtestation Tiangong-1 maakt zijn laatste banen om de aarde en een skywatcher in Oklahoma heeft een laatste video van het ruimtelab gemaakt voordat het onvermijdelijk neerstortte.
Thomas Dorman is een satellietvolger uit Tahlequah, Oklahoma. Hij documenteert viaducten van Tiangong-1 met behulp van telescopen, verrekijkers, video- en fotocamera's, een dvd-recorder, een computer en andere uitrusting sinds de lancering van het ruimtelab in september 2011. Op zaterdag (31 maart) wist Dorman een laatste video van Tiangong-1 in een soort afscheid. In de video verschijnt Tiangong-1 als een heldere stip die van linksboven naar rechtsonder zipt. De heldere ster in het frame is Polaris. [Het vallende ruimtestation van China: alles wat je moet weten]
'Ik heb Tiangong-1 vanmorgen kunnen zien', vertelde Dorman aan Inside Outer Space. Dorman zei dat hij Tiangong-1 op video ving ondanks hoge wolken en wind. Het ruimtestation was nog steeds intact en liet geen vurig puin vallen, voegde hij eraan toe.
'Het ritselde gewoon door! Geen ablatie waargenomen!' Zei Dorman, eraan toevoegend dat Tiangong-1 ongeveer 14 seconden eerder in zijn hemel op zaterdagochtend verscheen dan hij had verwacht op basis van baangegevens.
"Dit is waarschijnlijk onze laatste kans om Tiangong-1 te observeren", schreef Dorman op Vimeo, waar hij de video plaatste, eraan toevoegend dat bewolkt weer waarschijnlijk een kijk op zondagochtend zou voorkomen. "Genieten."
Vanmorgen (1 april) zal de Chinese Tiangong-1 naar verwachting ergens tussen laat vanavond en vroege maandag (2 april) op aarde neerstorten.
Een voorspelling van de European Space Agency voorspelt dat de terugkeer van Tiangong-1 ergens tussen middernacht en vroege maandagochtend zal plaatsvinden. Ondertussen voorspelt een voorspelling van de in de VS gevestigde analysegroep Aerospace Corp. dat Tiangong-1 waarschijnlijk vanavond om 20:10 uur naar de aarde zal vallen. EDT (0010 april 2 GMT), geef of neem 2,5 uur.
Waar de Tiangong-1 ter grootte van een schoolbus precies zal vallen, is onbekend. Het ruimtevaartuig, dat 9,4 ton (8,5 ton) weegt, zou overal langs het resterende baanpad tussen de breedtegraden van 43 graden noord en 43 graden zuid kunnen vallen, aldus experts.
Je kunt de val van Tiangong-1 volgen met behulp van het Aerospace Corp.-dashboard hier, dat gegevens gebruikt van radarsystemen en telescopen van de Amerikaanse luchtmacht. Je kunt Tiangong-1 ook volgen met deze satelliettracker van N2YO.com.
Opmerking van de uitgever: Als je ziet dat Tiangong-1 tijdens zijn re-entry door je lucht schiet en video of afbeeldingen van de afdaling vastlegt, laat het ons dan weten! U kunt afbeeldingen en video opsturen naar [email protected].
Bezoek Space.com vandaag nog voor een volledige dekking van de re-entry van Tiangong-1.
Leonard David is auteur van "Mars: onze toekomst op de rode planeet", uitgegeven door National Geographic. Het boek is een aanvulling op de National Geographic Channel-serie 'Mars'. David is al lang schrijver voor Space.com en rapporteert al meer dan vijf decennia over de ruimtevaartindustrie. Volg ons @Spacedotcom, Facebook of Google+. Oorspronkelijk gepubliceerd op Space.com.
