De term hemellichaam is net zo uitgestrekt als het hele universum, zowel bekend als onbekend. De Kuipergordel bevat veel hemellichamen. Elke asteroïde in de ruimte is een hemellichaam. Dus, waar schrijf je over met zo'n breed onderwerp? Hoe zit het met een steekproef van vijf van mijn favorieten en laat het daarbij voor nu? Welke vijf wel. Laten we Ceres, de Kuipergordel, de asteroïde Cruithne, Achernar en Apophis bespreken.
Ceres is een hemellichaam dat verreweg de grootste en meest massieve asteroïde is in de gordel tussen Mars en Jupiter. Het is ongeveer zo groot als Texas of 975 km x 909 km met een massa van 9,5 x 1020. Het vertegenwoordigt eigenlijk 1/3 van alle massa van de asteroïdengordel. Het heeft voldoende massa voor zelfzwaartekracht, wat een belangrijke vereiste is om als een dwergplaneet te worden beschouwd. Het draait elke 1679,819 dagen om de zon met een zeer kleine axiale kanteling. Het oppervlak is relatief warm. Aangenomen wordt dat de hoge temperatuur in de buurt van -38 ° C (235 K) ligt. Ceres heeft een visuele helderheid van magnitude +6,9 tot +9. Wanneer het op het helderste punt mogelijk is, is Ceres bijna helder genoeg om met het blote oog te zien. Het is met een verrekijker te zien wanneer het zich boven de horizon bevindt op een volledig donkere nacht.
De Kuipergordel bevat menig hemellichaam. Het is eigenlijk een schijfvormig gebied in het buitenste zonnestelsel dat buiten de baan van Neptunus ligt en zich uitstrekt tot een afstand van ongeveer 50 astronomische eenheden, met duizenden kleine ijzige lichamen, waarvan sommige zich op zeer elliptische banen bevinden, die periodiek de binnenste bezoeken zonnestelsel als kometen. Men denkt dat het een verzameling is van de overblijfselen van de vorming van het zonnestelsel. Wie weet wat er te vinden is als we ruimtevaartuigen naar de randen kunnen sturen?
Als een hemellichaam is de asteroïde Cruithne een beetje klein en onduidelijk totdat je bedenkt dat hij is vastgezet in een 1: 1-baan met de aarde. De asteroïde wordt soms de tweede maan van de aarde genoemd. Het is geen echte maan omdat de zwaartekracht van de aarde er geen invloed op heeft en de aarde ook niet. Cruithne's dichtstbijzijnde pas naar de aarde is 0,1 AU (40 maanlengtes), hoewel hij op dit moment nooit dichterbij komt dan 0,3 AU. De asteroïde loopt als een kurkentrekker rond de aarde terwijl beide rond de zon draaien. De asteroïde Cruithne bevindt zich in een normale elliptische baan rond de zon. Zijn omwenteling rond de zon, momenteel ongeveer 364 dagen, is bijna gelijk aan die van de aarde. Hierdoor lijken Cruithne en de aarde elkaar te volgen op hun pad rond de zon.
Het hemellichaam Achernar is een heldere, blauwe B3-type ster van zes tot acht zonsmassa's die ongeveer 144 lichtjaar van ons verwijderd zijn. Het is geclassificeerd als een dwerg, maar het is 3000 keer helderder dan onze zon. Het is in de diepe zuidelijke hemel en stijgt nooit boven 33 ° N. Achernar is het best te zien vanaf het zuidelijk halfrond in november; het is circumpolair onder 33 ° S. Achernar draait zo snel dat het een bolvorm heeft. De afstand langs de evenaar is 50% groter dan de pooldiameter. Het is de helderste ster in het Eridanus-sterrenbeeld. Het is ook de 9e helderste ster aan de nachtelijke hemel. Van de 10 helderste sterren, behalve onze zon, is het de heetste en blauwste.
Het hemellichaam Apophis is voor mij een van de meest intrigerende. Het is het spul waar veel scifi-legendes op zijn gebaseerd. Apophis is het meest bekend om de opwinding die het veroorzaakte in 2004. De asteroïde werd ontdekt op weg naar de aarde en er werd voorspeld dat deze een kans van 2,7% op de aarde had. Dat is op zichzelf niet significant. Objecten beïnvloeden de aarde jaarlijks. De grootte van Apophis was de grootste zorg. Zelfs een kleine kans dat een asteroïde ter grootte van een kleine stad die de aarde raakt, terecht voor veel opschudding zorgde. Het behaalde de hoogste score ooit op de Turijnse schaal en bleef langer op een hoger niveau dan welke andere asteroïde dan ook. Het werd uiteindelijk voldoende bestudeerd om te weten dat het de aarde in 2004 niet zou raken. De asteroïde zal in 2029 opnieuw passeren. Wetenschappers voorspellen dat het de aarde niet zal raken, maar het kan door een zwaartekrachtsleutelgat gaan dat zijn baan genoeg zou kunnen veranderen dat het kan gevolgen hebben in 2036. De kansen zijn klein, maar reëel. Zelfs als het in 2029 geen sleutelgat raakt, zal het elke zeven jaar terugkeren en in de toekomst een ernstige bedreiging vormen. Wetenschappers hebben voorgesteld dat Apophis uit zijn huidige baan wordt geduwd in een baan die hem verder van het sleutelgat brengt. NASA-wetenschapper David Morrison zegt: "Na 2029 zou de afbuiging krachtig genoeg moeten zijn om niet alleen een klein sleutelgat te missen, maar ook het veel grotere doelwit van de aarde zelf. En zo'n afbuiging gaat veel verder dan de huidige technologie voor een asteroïde zo groot. '
Veel dingen kunnen een hemellichaam interessant maken. Iedereen heeft zijn favorieten. De mijne zijn de vijf die ik heb genoemd. Elk kan hier verder worden onderzocht op Space Magazine. Volg deze links om te vinden wat je nodig hebt: Ceres, de Kuipergordel, de asteroïde Cruithne, Achernar en Apophis. Astronomy Cast biedt een goede aflevering over de verbijsterende mogelijkheid van meerdere universums. Hier is een lijst met de 10 helderste sterren.
Bronnen:
http://planetary.org/explore/topics/asteroids_and_comets/ceres.html
http://userpages.umbc.edu/~gwilson/kuiper.html
http://www.astro.uwo.ca/~wiegert/3753/3753.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Achernar
http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/
