Afbeelding tegoed: ESA
Na verschillende tests te hebben uitgevoerd op het onrustige SOHO-ruimtevaartuig, zijn ingenieurs van mening dat ze een oplossing hebben om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig geen black-outperiode heeft. Controllers hebben een manier bedacht om grotere grondgebaseerde ontvangers te gebruiken die gedurende een langere periode gegevens van de low-gain antenne kunnen ontvangen en alle gegevens kunnen ontvangen die SOHO moet verzenden. Ingenieurs zullen het probleem met de motor van de high-gain antenne blijven oplossen.
Na een aantal tests en nieuwe inzichten zeggen SOHO-ingenieurs nu dat er geen 'black-out'-periodes zijn voor SOHO-wetenschappelijke gegevens.
Hoge transmissies van het Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) werden aanvankelijk onderbroken op 27 juni 2003. De onderbreking werd verwacht vanwege een recente storing in het aanwijsmechanisme van de high-gain antenne (HGA) van het ruimtevaartuig. Het signaalverlies vond plaats op een 26 meter lang station van NASA's Deep Space Network (DSN).
Maar tot 30 juni 2003 bleef het ruimtevaartuig zijn wetenschappelijke gegevens naar beneden stralen, die met succes werden opgepikt door grotere DSN-stations van 34 meter (indien beschikbaar). Bovendien heeft het dumpen van boordrecordergegevens tijdens deze contacten het gegevensverlies tot dusver verder verminderd.
Op 30 juni 2003 ontving het 70 meter lange DSN-station in Madrid, Spanje, met succes hoogwaardige wetenschappelijke gegevens via SOHO's omnidirectionele ingebouwde low-gain antenne. SOHO gebruikt deze antenne normaal gesproken alleen voor telemetrie met lage snelheid in noodsituaties, en de antenne hoeft niet opnieuw te worden geplaatst.
Succesvolle overstap
Beter nog, toen op 1 juli 2003 de telemetrie met hoge snelheid verloren ging, tijdens een stationspas van 34 meter, schakelden ingenieurs SOHO met succes in een telemetriemodus met gemiddelde snelheid, met behulp van de antenne met lage versterking. Op gemiddelde snelheid kan alle real-time wetenschapstelemetrie worden gedownlinked tijdens stationspassen. In deze modus zijn ingebouwde recorderdumps echter niet mogelijk.
Het relatief late optreden van het aanvankelijke contactverlies betekent dat de effectieve SOHO's HGA-antennebundelbreedte groter is dan verwacht. Omdat de stations van 34 meter veel stiller zijn dan de kleinere stations, kunt u ze ook langer gebruiken dan verwacht. Wetenschappelijke gegevens kunnen verzenden via de ingebouwde low-gain antenne met behulp van stations van 70 en 34 meter betekent dus dat er geen harde black-outperioden zullen zijn voor SOHO-wetenschappelijke gegevens, gegeven voldoende grondstationbronnen.
Kleine verliezen
Er is echter meer vraag naar stations van 34 en 70 meter dan de stations van 26 meter waar SOHO normaal op vertrouwt. In de perioden van 2-3 weken wordt daarom dagelijks enig gegevensverlies verwacht. "We praten nu gedurende de periode van 2-3 weken elke dag slechts gematigde fracties per dag", zegt Bernhard Fleck, ESA's SOHO Project Scientist.
SOHO-wetenschappers verwachten dat de volledige snelle telemetrie-dekking, zelfs op 26-meter stations, op of rond 14 juli 2003 zal worden hervat. Om dit te bereiken, zullen ze het ruimtevaartuig 180 laten rollen? rond de zon-wijzende as in een manoeuvre die momenteel gepland is voor 8 juli 2003.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
