[/onderschrift]
In 2003 werd een hemellichaam ontdekt, maar weinig wisten astronomen dat dit object, dat 2003ub313 werd genoemd, de astronomie voor altijd zou veranderen. U kunt 2003 ub 313 beter kennen, wat de aanduiding was die werd gegeven toen men dacht dat het een kleine planeet was, zoals Eris. Eris maakte zoveel ophef omdat het groter is dan Pluto - 27% zwaarder. Sommige mensen bestempelden het als de tiende planeet, terwijl anderen niet dachten dat het zou aansluiten bij de negen planeten die we hadden. Ten slotte kwam de Internationale Astronomische Unie (IAU) bijeen om te beslissen over een definitie van een planeet. Uiteindelijk besloten ze in 2006 tot een definitie en 2003ub313 werd niet geclassificeerd als een planeet, maar eerder als een dwergplaneet. Naast Eris werd Pluto opnieuw geclassificeerd als een dwergplaneet en verschillende andere hemellichamen - waaronder Ceres, Haumea en Makemake - werden geclassificeerd als dwergplaneten. Astronomen evalueren nog tientallen hemellichamen om te zien of ze onder de classificatie van dwergplaneten vallen.
Eris is het negende grootste hemellichaam in ons zonnestelsel dat om de zon draait en het verste object dat in een baan om de zon draait. Het duurt 556,7 jaar voordat de dwergplaneet om onze ster draait. Eris ligt in de verspreide schijf, een gebied buiten de Kuipergordel. Behalve dat het een dwergplaneet is, wordt Eris ook geclassificeerd als een Trans-Neptuniaans Object (TNO). Het oppervlak van de dwergplaneet is grijs en astronomen geloven dat het oppervlak bedekt is met methaanijs, waardoor het er grijs uitziet. Methaan is dezelfde stof die Uranus en Neptunus blauw maakt. Wetenschappers denken dat Eris 'compositie vergelijkbaar is met die van Pluto. Eris heeft ook een zeer excentrieke baan en is ook zeer geneigd. Op een bepaald punt in zijn baan zal Eris eigenlijk dichter bij de zon staan dan Pluto.
Zoals de meeste hemellichamen werd Eris genoemd naar een figuur uit de mythologie. Eris was de Griekse godin van strijd en vertoog. Velen geloven dat dit een zeer passende naam is voor de dwergplaneet, die zoveel verdeeldheid veroorzaakte over de definitie van een planeet en het lot van Pluto. De dwergplaneet Eris heeft ook een maan, die Dysnomia heette. Dysnomia was Eris 'dochter in de Griekse mythologie en de demon van wetteloosheid.
Space Magazine heeft artikelen over Eris, waaronder dwergplaneet Eris en plutoïde Eris verandert.
Bekijk voor meer informatie de ontdekking van Eris en de voormalige 10e planeet die officieel Eris heette.
Astronomy Cast heeft een aflevering over Pluto's planetaire crisis die je wilt horen.
Bron: NASA
