Sommige uitbraken van ziekten hebben de mensheid sinds de oudheid geplaagd, terwijl andere relatief nieuw zijn - zoals een uitbraak van de veteranenziekte die bijvoorbeeld verband hield met bubbelbaden. Hier is een blik op enkele van de meest opvallende uitbraken - bestaande uit zowel oude als nieuwe bedreigingen - die in 2019 de krantenkoppen haalden.
Mazelen
In 2019 beleefden de VS de ergste uitbraak van mazelen in meer dan 25 jaar.
Van 1 januari tot 5 december waren er 1.276 bevestigde gevallen van mazelen gemeld in 31 staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dat is het hoogste aantal gevallen sinds 1992. Ter vergelijking: vorig jaar waren er 375 gevallen van mazelen in de Verenigde Staten en in 2010 waren er slechts 63 gevallen.
Het merendeel van de gevallen van dit jaar, 75%, was volgens de CDC gekoppeld aan uitbraken van mazelen in New York binnen orthodox-joodse gemeenschappen. De meeste mensen die de ziekte opliepen, werden niet ingeënt tegen mazelen.
Deze uitbraken waren zo ernstig en duurden zo lang dat ze dreigden de status van het land als gevolg van het elimineren van mazelen, die de VS sinds 2000 hebben, weg te nemen.
De eliminatie van mazelen betekent dat er geen "inheemse" overdracht van de ziekte is. Met andere woorden, alle uitbraken van mazelen die sinds 2000 zijn voorgekomen, hebben hun oorsprong in het buitenland en hebben minder dan een jaar geduurd. Maar als een ketting van overdracht van mazelen meer dan een jaar aanhoudt, wordt de ziekte niet langer als geëlimineerd beschouwd.
Gelukkig waren gezondheidsfunctionarissen in staat om de verspreiding van mazelen te stoppen voor het eerste jaar, en de VS vermeden nipt dat hun mazelen-eliminatiestatus werd weggenomen.
Mazelen kunnen zich snel verspreiden in gemeenschappen met lage vaccinatiegraden. "De uitbraak van het afgelopen jaar was een alarmerende herinnering aan de gevaren van aarzeling bij het vaccin en verkeerde informatie", zei Alex Azar, secretaris van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, in een verklaring.
Bubbelbaden
Hot tubs kunnen ziekten verspreiden, zelfs als u er niet in komt. Dat is wat er gebeurde bij een uitbraak van de veteranenziekte in North Carolina die verband hield met bubbelbaden.
De uitbraak maakte bijna 140 mensen ziek die in september een staatsbeurs in North Carolina bezochten, volgens het North Carolina Department of Health and Human Services. Vier mensen stierven in verband met de uitbraak.
Voorlopige bevindingen van het onderzoek toonden aan dat mensen bij wie de veteranenziekte was vastgesteld, veel vaker melding maakten van wandelen door bubbelbaden - die te zien waren in een evenementencentrum op de beurs - vergeleken met mensen die niet ziek werden, aldus de verklaring. .
De veteranenziekte is een ernstige longinfectie of longontsteking veroorzaakt door Legionella bacteriën, volgens de CDC. Deze bacterie leeft in waterige omgevingen, zoals koeltorens en airconditioningsystemen, maar ook in bubbelbaden. Mensen raken besmet wanneer ze waterdruppels in de lucht (in damp of nevel) die de bacteriën bevatten, inademen. De ziekte verspreidt zich niet van persoon tot persoon.
In het licht van de uitbraak heeft de CDC in november een advies uitgebracht aan artsen en gezondheidswerkers, waarin ze werden gewaarschuwd dat hot tub-displays bij tijdelijke evenementen (zoals een beurs) een risico kunnen vormen voor de veteranenziekte. "Evenementenplanners en hot tub-leveranciers moeten op de hoogte zijn van het risico dat hot tubs ontstaan wanneer ze niet goed worden onderhouden, zelfs als de hot tub alleen voor weergave is", aldus het adviesbureau.
E-sigaretten
Wat begon als een schijnbaar kleine cluster van longaandoeningen die verband hielden met vapen, ontplofte al snel in een landelijke uitbraak die uiteindelijk meer dan 2.000 Amerikanen in 2019 ziek zou maken.
Een van de eerste indicaties van de uitbraak was in juli, toen artsen in Wisconsin meldden dat ze acht tienerpatiënten met ernstige longschade zagen na het vapen. Dit zorgde ervoor dat de gezondheidsfunctionarissen van Wiconers een waarschuwing naar artsen in hun eigen staat en daarbuiten vroegen om hen te vragen naar meer gevallen te kijken.
Al snel verschenen er in het hele land nog tientallen andere gevallen van zogenaamde EVALI (wat staat voor "e-sigaret, of vapen, productgebruik geassocieerd met longletsel"). Ambtenaren worstelden om erachter te komen wat de uitbraak zou kunnen veroorzaken, die voornamelijk jonge, voorheen gezonde mensen leek te treffen - een populatie die doorgaans niet zo'n ernstige longziekte ontwikkelt.
Er kwamen al snel aanwijzingen naar voren. Het bleek dat de meeste patiënten meldden vapenproducten te gebruiken die THC (het actieve ingrediënt in marihuana) bevatten voordat ze ziek werden. Eind september zeiden gezondheidsfunctionarissen dat ze vermoedden dat THC-bevattende vapenproducten een grote rol speelden bij de uitbraak.
Vervolgens vonden functionarissen een stof genaamd vitamine E-acetaat - een olie die soms wordt toegevoegd aan THC-bevattende vapenproducten - in longmonsters van EVALI-patiënten. Ambtenaren verklaarden dat deze stof bij de uitbraak een "zeer sterke boosdoener" was. Toch kunnen er meer dan één oorzaak van de uitbraak zijn, aldus ambtenaren.
Volgens de CDC zijn op 17 december meer dan 2500 mensen opgenomen met EVALI uit alle 50 staten. Vierenvijftig mensen zijn overleden in verband met de uitbraak.
De afgelopen maanden zijn de bezoeken aan de spoedeisende hulp voor gevallen van EVALI afgenomen, aldus de CDC. Maar het bureau blijft aanbevelen dat mensen het gebruik van THC-bevattende vapenproducten vermijden, vooral van informele bronnen zoals vrienden en online verkopers.
Door voedsel overgedragen ziekte
Amerikanen hebben misschien in november déjà vu meegemaakt, toen de CDC kort voor Thanksgiving het publiek waarschuwde om geen Romeinse sla te eten die verband houdt met een uitbraak van E coli. De dienst had in november 2018 een soortgelijke waarschuwing afgegeven.
De uitbraak van 2019 betrof romaine sla geoogst uit Salinas, Californië. Amerikanen kregen te horen dat ze hun snijsla weg moesten gooien als er "Salinas" op het etiket stond. De uitbraak leidde er ook toe dat het Amerikaanse ministerie van landbouw meer dan 75.000 lbs opriep. van slaproducten die romaine sla bevatten.
Tot dusver, de E coli uitbraak heeft volgens de CDC 138 mensen ziek gemaakt in 25 staten. Hiervan zijn 72 mensen opgenomen in het ziekenhuis en 13 hebben een ernstige nieraandoening ontwikkeld die het hemolytisch uremisch syndroom wordt genoemd. Tot dusver zijn er geen sterfgevallen in verband gebracht met de uitbraak. De CDC blijft de oorzaak van deze ziekte onderzoeken.
Oost-paardenencefalitis
Dit was een bijzonder slecht jaar voor infecties met een zeldzame maar dodelijke ziekte die bekend staat als oosterse paardenencefalitis (EEA).
De virale ziekte, die wordt verspreid door muggen, kan hersenontsteking veroorzaken. Ongeveer 30% van de patiënten die deze hersenontsteking ontwikkelen, sterft aan de ziekte en degenen die overleven, hebben volgens de CDC vaak hersenbeschadiging.
Doorgaans zijn er in de Verenigde Staten elk jaar slechts ongeveer zeven gevallen van EEA. Maar in 2019 steeg dat aantal tot een alarmerende 38 - het hoogste aantal gevallen dat in meer dan een halve eeuw werd gemeld, volgens STAT-nieuws. Vijftien mensen stierven aan de ziekte.
Massachusetts, dat 12 gevallen meldde, kreeg de dupe van de uitbraak. Het is onduidelijk waarom 2019 zo'n slecht jaar was voor de ziekte. Maar het is bekend dat de activiteit van het virus kan afnemen en afnemen, wat in sommige jaren tot een groot aantal gevallen leidt, maar in andere niet.
