Een afbeelding van een kunstenaar van de Parker Solar Probe, die naar verwachting begin augustus wordt gelanceerd en de zon nadert.
(Afbeelding: © Johns Hopkins APL / Steve Gribben / NASA)
Morgen komt de zon op - maar voordat dat gebeurt, zal een ruimtevaartuig vanuit Florida opstijgen aan boord van een enorme raket, op weg om de geheimen van onze ster te leren kennen.
Die missie, de Parker Solar Probe genaamd, is momenteel gepland om morgen (11 augustus) om 3:33 uur EDT (0733 GMT) te lanceren vanuit NASA's Kennedy Space Center (KSC) in Florida, en je kunt de lancering live bekijken op Space .com begint om 3 uur (0700 GMT), met dank aan NASA.
Tijdens zijn zevenjarige missie van $ 1,5 miljard zal de Parker Solar Probe de ongelooflijk hete buitenatmosfeer van de zon, de corona genaamd, bestuderen, evenals de geladen deeltjes die van de ster naar het zonnestelsel stromen. [De grootste missies naar de zon]
Maar om daar te komen, heeft het ruimtevaartuig een krachtige trap dieper in het zonnestelsel nodig, die wordt geleverd door een tweetraps United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy-raket en een derde stadium vervaardigd door Northrop Grumman.
KSC is tijdens de lancering niet toegankelijk voor het publiek vanwege de vroeg geplande lancering, volgens NASA, dus je kunt het beste de lancering online bekijken.
Ervan uitgaande dat alles goed gaat, is dit hoe evenementen op zaterdagochtend vroeg zullen plaatsvinden. Om 15:25 uur EDT (0725 GMT) zal Omar Baez, de launch director bij KSC, de laatste poll houden om ervoor te zorgen dat alle systemen klaar zijn voor lancering.
Bijna 4 minuten na de lancering zullen de boosterraketten loskomen van de hoofdraket en de eerste fase zal iets minder dan 6 minuten na de lancering worden gescheiden. De stroomlijnkap die momenteel de Parker Solar Probe omringt, zal kort daarna uiteenvallen, waardoor het ruimtevaartuig klaar is voor zijn voortgezette reis.
Dan, 37 minuten na het opstijgen, wordt de tweede fase gescheiden en volgt een korte verbranding van de derde fase, legden NASA-functionarissen uit. De sonde zelf zal 43 minuten en 18 seconden na de lancering loskomen van de raket, klaar om verder te reizen naar de zon.
Het ruimtevaartuig zal eind september door Venus zwaaien om zijn baan rond de aarde aan te passen, waardoor het begin november op koers ligt voor zijn eerste nauwe baan om de zon. De Parker Solar Probe is gepland om tussen nu en medio 2025 24 bloembladvormige banen te voltooien, wanneer de primaire missie zal eindigen. Als het ruimtevaartuig nog steeds brandstof heeft, hopen de makers ervan gegevens te blijven verzamelen totdat die brandstof op is.
Het startvenster van 11 augustus blijft ongeveer 65 minuten open, zeiden NASA-functionarissen. Als de missie in dat tijdvenster niet kan worden gestart, wordt een vergelijkbaar venster geopend op zondag (12 augustus) om 3:29 uur EDT (0729 GMT). De dagelijkse vensters gaan door tot 23 augustus. Gisteren (9 augustus) zeiden NASA-functionarissen op een persconferentie dat de weersvoorspelling een kans van 30 procent suggereerde dat het weer de lancering op 11 augustus zou verstoren, met een iets onheilspellender 40 -percentele kans op weerproblemen op 12 augustus.
Bezoek Space.com zaterdag voor volledige dekking van de lancering van NASA's Parker Solar Probe.
