NASA's Mars Exploration Rover Spirit maakt films van stofduivels - wervelwinden die stof dragen - terwijl ze over een vlakte op Mars schieten.
Clips die uit een paar frames van twee verschillende stofduivels bestaan, zijn online beschikbaar op http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html en http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Deze werden genomen op 15 april en 18 april en vangen meer beweging op vanaf het oppervlak dan welke eerdere afbeelding van stofdeeltjes van Mars.
"Dit is de beste look die we ooit hebben gekregen van de windeffecten op het oppervlak van Mars terwijl ze zich voordoen", zei Dr. Mark Lemmon, een teamlid en atmosferisch wetenschapper aan de Texas A & M University, College Station.
Spirit, bediend vanuit NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, heeft zijn navigatiecamera gebruikt om routinematig te controleren op stofduivels. Het begon vorige maand stof duivels te zien in individuele frames van de camera. Lemmon zei: "We hopen te leren hoe stof in de atmosfeer terechtkomt en hoe de wind met het oppervlak in wisselwerking staat. Het is opwindend dat we nu een systematische manier hebben om stofduivels in films vast te leggen in plaats van op zichzelf staande stilstaande beelden. "
Spirit en zijn tweelingbroer Opportunity hebben in april 2004 met succes drie maanden durende primaire missies voltooid en verkennen sindsdien op steeds grotere afstanden van hun landingsplaatsen.
JPL, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert NASA's Mars Exploration Rover-project voor NASA's Science Mission Directorate, Washington.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
