Veiligheidsinspecteurs in Californië hebben Scaled Composites aangehaald omdat ze schuld hebben aan de explosie die drie werknemers in hun Mojave Air and Space Port heeft gedood. Ze worden nu geconfronteerd met een maximale boete van $ 25.310.
Het bedrijf Scaled Composite van Burt Rutan is de laatste jaren steeds sterker geworden. In 2004 was het bedrijf succesvol in het lanceren van hun SpaceShipOne naar een hoogte van 114 km en claimde de Ansari X-Prize van $ 10 miljoen in 2004. Sinds deze historische overwinning heeft Rutan een krachtige alliantie gevormd met de Britse zakenman Richard Branson's Virgin Galactic. Branson leidt momenteel de bouw van 's werelds eerste Space Port in de woestijn van New Mexico, met de opvolger van SpaceShipOne, de grotere SpaceShipTwo, als het belangrijkste vaartuig om 6 mensen de ruimte in te nemen. SpaceShipTwo, opgeborgen onder een WhiteKnightTwo-vliegtuig, is ontworpen voor een conventionele start tot het paar zich op ongeveer 15 km hoogte bevindt. Op dit punt wordt het paar gescheiden, waardoor SpaceShipTwo kan versnellen tot 2500 mph door zijn enkele hybride raketmotor af te vuren. Gewichtloosheid zal worden bereikt, waardoor ruimtetoeristen een idee krijgen van hoe het voelt om in een lage baan om de aarde te zijn.
Tragisch genoeg kwamen drie personeelsleden die afgelopen juli op de Scaled Composites-site in de Mojave-woestijn werkten om bij een ongeval tijdens tests met een raketbrandstof. In het rapport van veiligheidsfunctionarissen staat dat het bedrijf geen "effectieve informatie en training over de gezondheids- en fysieke gevaren van lachgas" heeft gegeven, de brandstof die werd gebruikt om de raketten aan te drijven. Sinds de veiligheidsmaatregelen voor incidenten zijn opgevoerd en we hopen dat deze trieste gebeurtenis de lancering in 2009 van de eerste ruimtetoerismevluchten door Virgin Galactic niet zal vertragen.
Bron: Space.com
