De maand mei is een mooie tijd voor bloemen en kleuren - en zelfs trouwen! Er was eens een oude traditie waarin kinderen linten namen en in cirkels ‘dansten rond de meiboom’, patronen rond een centraal brandpunt weven. Waarom vier je niet voordat de maand voorbij is ook de bloemen en de dans van de sterren rond de noordpool? Laten we nog eens kijken naar een sterrenbeeld dat in deze tijd van het jaar erg zichtbaar wordt terwijl we "Kings and Queens and Royal Things" bezoeken ...
Nu, aan het begin van de avond, bevindt het sterrenbeeld Cepheus zich direct onder Polaris voor het noordelijk halfrond. Naarmate de lucht donkerder wordt, zal deze verzameling van vijf matig heldere sterren langzaam tegen de klok in rond Polaris draaien ... en eerst naar het oosten lijken te bewegen, om pas in de late uren van de nacht hoog boven de poolster uit te stijgen en naar het westen te bewegen als de zon stijgt. Terwijl je op zoek bent naar een plek waar je de noordelijke horizon goed kunt zien, luister naar de wind en je hoort de stem van de nacht. Het heeft een verhaal voor jou ...
'Volgens de legende was er ooit een koning van het oude Aethiopië, Cepheus genaamd, wiens koningin de mooie Cassiopeia was. Ze kregen veel kinderen samen en een van de favoriete plekken van Cassiopeia was de koninklijke tuin. Nu hield Cepheus ervan zijn vrouw te behagen, dus bouwde hij haar in deze tuin een tempel met een puntdak waar zij en de kinderen hun dagen konden doorbrengen tussen de vele bloemen. De lievelingsbloem van Cassiopeia was de iris, en tot op de dag van vandaag kun je de "Irisnevel" (NGC 7023) nog steeds in de buurt vinden. "
“In de loop der jaren hadden Cepheus en Cassiopeia veel kinderen samen en namen ze hun plaats in tussen de sterren. Wanneer hun sterke zonen gingen jagen, zou Cassiopeia een kaars in het raam van de tuintempel hebben aangestoken om hen op een donkere nacht naar huis te leiden. Tot op de dag van vandaag kan zijn dieprode gloed worden gezien als Mu Cephi, Herschels Garnet Star. "
De tijd verstreek en Cassiopeia beviel van een dochter - Andromeda. Het meisje was zo mooi dat Cassiopeia in haar stoel onder een palmboom aan de westkant van de tuintempel zou zitten, waar ze de schoonheid van haar dochter aan de goden kon laten zien. Zeus vond Andromeda ook mooi, en daarom schonk hij haar het 'wolkje' dat we nu kennen als het Andromedastelsel.
Cassiopeia was echter veel te trots op haar dochter en ze schepte een keer te vaak op over haar goede uiterlijk - haar verkondigend dat ze nog mooier was dan Zeus 'vrouw, Hera. Dit ging niet goed met de koningin van de goden, dus eiste ze dat Andromeda zou worden geofferd aan Cetus, het zeemonster - of met haar monsterzoon, Calibos, zou trouwen.
Om haar dochter te redden, riep Cassiopeia een van Zeus 'sterfelijke zonen, Perseus, op om haar te redden ... Maar eerst moest Perseus zijn gevleugelde paard Pegasus winnen en de Medusa verslaan. Om zijn kans te krijgen, moest Perseus een raadsel beantwoorden. Wat is met elkaar verbonden maar heeft geen einde? '
Het antwoord was de dubbele parelring die Calibos droeg, en toen Pereus de ring ophaalde, plaatsten de goden hem in de lucht waar hij bleef als de fijne dubbelstercluster NGC 869 en 884. Perseus vloog vervolgens weg op Pegasus om de Medusa en de goden staken haar hoofd in de lucht. Tot op de dag van vandaag kun je nog steeds haar oog - Algol - zien die de helderheid snel verandert en wacht om onoplettende kijkers en zeemonsters in steen te veranderen. '
Dus ga naar buiten, voordat de maan de hemel de komende nachten vangt en de zwakke sterren verbergt. Zijn er iris in bloei waar je bent? Kun je het koninklijk huis van Cepheus vinden? Kijk hoe de nacht beweegt en kijk hoe het rond de poolster draait, net als kinderen die dansen rond een meiboom. Wist je dat onze hemel voor elke nacht die voorbijgaat zes minuten vordert? Als u bijvoorbeeld Cepheus lokaliseert, noteer dan de tijd dat u het voor het eerst zag en zijn positie. Kijk nu een uur later opnieuw. Hier vind je Cepheus over 10 dagen vanaf het moment dat je het voor het eerst vond! Controleer de positie van Cepheus 3 uur later en dit is waar het over een maand zal verschijnen op uw oorspronkelijke tijd.
Is Skywatching niet geweldig ?!
Veel dank aan Torsten Bronger voor de Cepheus-constellatiekaart, Uranometria historische Cepheus-afbeelding, de "Irisnevel" met dank aan Kent Wood, de "Garnet Star" met dank aan Francesco Malafarina, Cassiopeia met dank aan de Universiteit van Florida, M31 met dank aan Bill Schoening, Vanessa Harvey / REU-programma / NOAO / AURA / NSF en de "Double Cluster" met dank aan NASharp / NOAO / AURA / NSF. Wij danken u!
