Darmoperaties aan een 6-jarige baby hadden decennia later, toen ze 60 jaar oud was, ongebruikelijke gevolgen voor haar, volgens een nieuw casusrapport.
In eerste instantie wisten de artsen op de spoedeisende hulp niet waarom de 60-jarige vrouw braakte en buikpijn had. Maar ze kraakten de zaak nadat ze vernamen dat ze als baby was behandeld voor een zeldzame aandoening: jejunale atresie, wat betekent dat ze was geboren met een blokkade in haar darmen.
Baby's met jejunale atresie kunnen geen voedsel verteren zonder dat het vast komt te zitten op het verstoppingspunt, wat betekent dat voedingsstoffen niet door het darmkanaal kunnen komen. Deze blokkades ontstaan terwijl de baby nog in de baarmoeder zit. Tijdens de ontwikkeling hecht de dunne darm (het jejunum) zich niet goed aan de buikwand, wat er op zijn beurt voor zorgt dat een deel van de dunne darm "rond een ader draait die bloed aan de dikke darm levert", aldus de US National Institutes of Health.
Zonder een goede bloedtoevoer krimpt dat deel van de darm totdat het volledig is geblokkeerd, zei Dr. Shant Shekherdimian, een assistent-professor kinderchirurg aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, die niet betrokken was bij het casusrapport.
Baby's met jejunale atresie braken vaak gal, hebben gezwollen buik en kunnen niet poepen. Chirurgie kan echter helpen; artsen kunnen de blokkade verwijderen en de darm opnieuw verbinden om een continu kanaal te vormen, zei Shekherdimian.
Een herverbindingsmethode omvat het samenvoegen van de twee open uiteinden van de darm. In het geval van de vrouw voerden artsen een zij-aan-zij-operatie uit, waarbij ze de darmen in twee rechte lijnen neerlegden en ze op een centraal, overlappend punt opnieuw met elkaar verbonden.
Onbekend bij de vrouw kan dit type operatie tot complicaties leiden, 'omdat een deel van die overlap overbodig is', vertelde Shekherdimian aan WordsSideKick.com. 'Het zit daar gewoon een beetje. En omdat de darm is doorgesneden en weer is aangesloten, heeft hij niet echt de normale zenuwen en het vermogen om te duwen zoals de normale darm.'
In die overlap zijn door de jaren heen stukjes voedsel en andere stoffen in de darmen blijven steken, die uitgroeiden tot een buidel.
Met andere woorden, de vrouw had een slapend stuk darm dat stukjes en beetjes verzamelde die het niet naar buiten kon duwen. Dit stuk darm deed echter één ding goed: het absorbeerde vloeistoffen. Die vloeistoffen worden vervolgens via het normale spijsverteringsproces uit de darmwand geperst. 'Als dit spul daar zit en de vloeistoffen eruit worden gezogen,' zei Shekherdimian, 'dan kun je beginnen met het ontwikkelen van stenen of dingen die op stenen lijken.'
Bovendien kan dit nutteloze stuk darm problemen veroorzaken voor aangrenzende darmgebieden, omdat "het gewoon een groot moerasachtig ding is dat op de rest van de darmen zit," zei Shekherdimian. 'Nu zit er een zwaar ding op hen, dat nu een nieuwe blokkade veroorzaakt. En dat is waarschijnlijk wat er 60 jaar later is gebeurd.'
Bij aankomst op de eerste hulp kreeg de vrouw een CT-scan, waaruit de blokkade bleek. Tijdens een operatie om het lastige weefsel te verwijderen, verwijderden artsen een verkalkte steen uit haar darm van 1,5 bij 1,3 inch (4 bij 3,5 centimeter).
"Voor zover wij weten, is dit het eerste gevalverslag van darmobstructie met vorming van een grote steen 60 jaar na herstel van duodenumatresie", schreven de auteurs in het casusrapport. De vrouw herstelde volledig, voegde ze eraan toe.
Er zijn twee belangrijke lessen die uit de ervaring van deze vrouw kunnen worden geleerd, zei Shekherdimian. Ten eerste zien patiënten operaties zoals deze vaak als permanente oplossingen, 'en vaak ook niet', zei hij. "Ik denk dat deze zaak het belang van nauwgezette follow-up en evaluatie benadrukt."
Bovendien 'is het belangrijk om te proberen de hoeveelheid niet-functionerend darmweefsel die achterblijft te minimaliseren', zei Shekherdimian, 'omdat wij als pediatrische chirurgen deze complicatie vaak zien.'
