Amerikanen in het middenwesten en noordoosten kunnen het over één ding eens zijn - het is echt heel koud deze week - en een NASA-satelliet die de luchttemperaturen bewaakt, bevestigt het sentiment.
Een instrument genaamd Atmospheric Infrared Sounder, of AIRS, op de Aqua-satelliet meet de temperatuur van luchtmassa's in de Verenigde Staten. Aqua zelf is in 2002 gelanceerd en heeft een half dozijn verschillende instrumenten die zijn ontworpen om delen van de waterkringloop te bestuderen, waaronder verdamping, wolkenvorming en neerslag.
Het AIRS-instrument richt zich op temperatuurmetingen, waardoor het een handig hulpmiddel is om te kijken naar het ijskoude weer van deze week en de oorzaak ervan, het zogenaamde polaire vortex-fenomeen waarbij koude arctische lucht verder naar het zuiden sluipt dan normaal.
De nieuwe NASA-visualisatie van de gegevens van het instrument toont metingen verzameld tussen 20 januari en 29 januari. Temperaturen zo laag als min 40 graden Fahrenheit (minus 40 graden Celsius) zijn paars te zien en kunnen zich uitstrekken tot in het zuiden tot het zuiden Dakota, Iowa en Noord-Illinois. Alles in lichtblauwe en "koudere" kleuren staat voor temperaturen onder het vriespunt van water, 32 graden Fahrenheit (0 graden Celsius).
Als u in de regio's woont die momenteel aan deze koude lucht onderworpen zijn, zorg er dan voor dat u zich bundelt en de lokale weersvoorspellingen in de gaten houdt tot de koude terugtrekt.