Een poes in Rusland die al haar vier poten door bevriezing heeft verloren, kan lopen, rennen en zelfs weer traplopen, dankzij de dierenartsen die haar vermiste ledematen hebben vervangen door 3D-geprinte protheses gemaakt van titanium.
De winterharde grijze kat, genaamd Dymka ("mist" in het Russisch), is ongeveer 4 jaar oud. Een passerende chauffeur vond haar in december 2018 in de sneeuw in Novokuznetsk in Siberië en bracht haar naar een kliniek in Novosibirsk, volgens de Russische nieuwssite Komsomolskaya Pravda.
Dymka had last van bevriezing van haar poten, oren en staart - zo erg zelfs dat dierenarts Sergei Gorshkov die beschadigde ledematen moest amputeren, meldde The Moscow Times.
Tijdens de strenge Siberische winters behandelen dierenartsen in de Novosibirsk-kliniek doorgaans ten minste vijf tot zeven katten vanwege bevriezing in hun poten, oren en neuzen, vertelde Gorshkov aan The Moscow Times. Frostbite ontwikkelt zich wanneer koude temperaturen huid en weefsel bevriezen, vooral in extremiteiten. In ernstige gevallen sterft het weefsel en moet het worden geamputeerd.
Gorshkov en zijn collega's in de kliniek werkten samen met onderzoekers van de Tomsk Polytechnic University (TPU) in Tomsk, Rusland, om een set protheses voor Dymka te creëren. De wetenschappers ontwikkelden en brachten een coating van calciumfosfaat aan om de titanium implantaten die in haar botten waren ingebracht en gefuseerd, te helpen monteren en om het risico op infectie en implantaatafstoting te minimaliseren, aldus vertegenwoordigers van TPU in een verklaring.
Onderzoekers gebruikten computertomografie (CT) röntgenscans van Dymka's benen om de titanium staven te modelleren en vervolgens 3D te printen. Dymka ontving haar prothetische implantaten in juli 2019 - eerst in haar voorpoten en vervolgens in haar achterpoten, meldde Novosibirsk News. In een video die op 10 december 2019 door de dierenkliniek op YouTube werd gedeeld - zeven maanden nadat Dymka's nieuwe poten waren bevestigd - genoot ze van een wake-up stretch, liep ze door een onderzoekskamer en speelde ze met een pony op een deken.
Een close-up liet zien waar de titanium staven samenkwamen met haar benen, eindigend in "voeten" gemaakt van flexibel zwart materiaal met gestructureerde bodems.
Dymka is nu de tweede kat ter wereld die vier metalen protheses heeft gekregen. In 2016 voerde de Novosibirsk-kliniek een vergelijkbare procedure uit door titaniumimplantaten te monteren op een mannelijke kat genaamd Ryzhik ("rood" in het Russisch), die volgens de Moscow Times ook een viervoudige amputatie van zijn bevroren voeten nodig had.
