Een nieuwe booster die het hart vormt van een SpaceX Falcon 9-raket van de volgende generatie onderging deze week een test van drie minuten voordat een andere in zijn soort de Canadese Cassiope-satelliet lanceerde dit najaar.
"Ik heb net de volledige missieduur van Falcon 9 booster van de volgende generatie afgevuurd", schreef CEO Elon Musk maandag op Twitter. "V [ery] trots op het boost stage team voor het overwinnen van veel lastige problemen."
SpaceX weigerde uit te werken over wat de problemen waren in een verklaring aan Space News en zei dat het testprogramma voorlopig is. (Het bedrijf geeft zelden commentaar op wat er tijdens tests gebeurt.)
Het bedrijf heeft de testervaring op de booster gestaag uitgebreid, evenals de Merlin-1D-motor die het aandrijft. Begin juni voerde het een korte test van 10 seconden uit en verhoogde dat een week later tot een test van 112 seconden. Bekijk de foom-factor van die test hieronder.
We wachten nog steeds op SpaceX om foto's of video's van de laatste volledige missietest te plaatsen, maar we zullen ze plaatsen als ze beschikbaar komen.
SpaceX gebruikt dezelfde motoren in de Grasshopper, een 10 verdiepingen tellend Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) -voertuig.
Een van de doelen van Grasshopper is om SpaceX te helpen erachter te komen hoe een raket terug naar de aarde kan worden gebracht, klaar om weer op te stijgen. Een enkele Merlin 1D-motor is voldoende om Grasshopper van stroom te voorzien. De nieuwe Falcon 9-R (R betekent "herbruikbaar") heeft er negen nodig.
Falcon 9-R is gepland voor Cassiope, een Canadese satelliet die in september het ruimteweer zal observeren.
