Weg in Pegasus en 225 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde, beslaat een afgebakend spiraalvormig sterrenstelsel, aangeduid als NGC 7771, 164.000 lichtjaar ruimte. Het maakt deel uit van een kleine melkweggroep die bestaat uit lensvormig sterrenstelsel NGC 7770 in het zuiden en edge-on NGC 7771A in het westen, verbonden met de prachtige spiraal NGC 7769. Maar paardenveren betekenen niet dat deze kleine groep galactische partners onzin is ... zijn wat we nodig hebben om een intergalactische stofdoek te maken om ze te zien!
“Deze op elkaar inwerkende groep sterrenstelsels bevindt zich achter een verbazingwekkende hoeveelheid stof op de voorgrond. Dit stof op hoge breedtegraad reflecteert het licht van ons eigen sterrenstelsel. ” zegt astrofotograaf, Ken Crawford. “Dit stof zorgt voor kleurveranderingen door verstrooid licht, vooral blauw licht, waardoor beeldverwerking een uitdaging is. Dit stof is erg zwak en ik heb het verbeterd om het gemakkelijker te maken de interessante structuren te zien. ”
Het kijken door een stofwolk maakt niet alleen het afbeelden van de galactische structuur moeilijker, maar het maakt ook het bestuderen van de galactische structuur moeilijker. “We presenteren een multiwavelengte studie van het interacterende starburst-sterrenstelsel NGC 7771, inclusief nieuwe optische en ultraviolette spectra en een niet eerder gepubliceerde zachte röntgenfoto van ROSAT en spectrum. De FIR-, radio- en röntgenfluxen suggereren dat er momenteel een enorme stervorming plaatsvindt, maar de kleine equivalente breedte van de Balmer-emissielijnen, de zwakke UV-flux, de lage overvloed aan geïoniseerde zuurstof en de vorm van het optische spectrum leidt ons tot de conclusie dat er weinig O-sterren zijn. Dit zou normaal gesproken kunnen betekenen dat de stervorming is gestopt, maar het beperkte zwaartekrachtpotentieel en de grote gasreserves van de melkweg impliceren dat dit niet zo mag zijn, en daarom overwegen we andere verklaringen. ” zegt Richard Davies, et al. “We stellen dat de waarnemingen niet te wijten kunnen zijn aan de effecten van geometrie, dichtheidsgebonden nevels of stof in de nevels, en concluderen dat een afgeknot IMF vereist is. Het dwergstelsel NGC 7770 lijkt zich in de beginfase van een fusie met NGC 7771 te bevinden, en de resulterende getijdenstoringen kunnen het schijnbare tweearmige spiraalpatroon hebben veroorzaakt en een aanzienlijk deel van het schijfgas naar binnen hebben gedreven. De aanwezigheid van een bobbel in NGC 7771 kan de starburst matigen, zodat deze, hoewel hij nog steeds op grote schaal voorkomt met een supernovasnelheid van 0,8-1 / jaar, minder gewelddadig is en het IMF een relatief lage bovengrens heeft. We ontdekken dat er een cluster van sterren is die een deel van het starburstgebied verduistert, en we bieden uitleg over de oorsprong ervan. ”
Door Ken's beheersing van beeldvorming hebben we niet zulke geavanceerde apparatuur nodig om alle actie te bekijken die gaande is met de NGC 7771-groepering. De bekende starburst-ring van het primaire sterrenstelsel onderscheidt zich gemakkelijk en de getijdenstaarten van zijn metgezellen komen aan het licht. Is het mogelijk dat deze gigantische moleculaire stofwolk zou kunnen bijdragen aan de snelle vorming van sterren? Of ... Veroorzaakt de regio zelf al het stof?
“Veel statistische studies van interagerende sterrenstelsels hebben aangetoond dat interacties tussen sterrenstelsels de stervormingsactiviteit kunnen versterken. Lichtgevende infraroodstelsels zijn sterrenstelsels die het grootste deel van hun energie in het verre infrarood (FIR) uitstralen en vaak tekenen van interactie vertonen, zoals getijdenstaarten, meerdere kernen of verstoorde buitenste enveloppen. LIRG's worden beschouwd als extreme objecten, waar sterke starbursts worden veroorzaakt door interacties van sterrenstelsels, omdat stervorming in veel van dergelijke objecten de infraroodemissie kan verklaren. ” zegt T. Hattori (et al). “Theoretisch werk ondersteunt het idee dat interacties een belangrijke rol spelen bij het stimuleren van starbursts in sterrenstelsels. Numerieke simulaties van samenvoegende gasrijke spiraalstelsels tonen aan dat gaswolken tijdens het samenvoegingsproces hun impulsmoment verliezen en in het circumnucleaire gebied van de gaststelsels stromen. De resulterende hoge concentratie aan moleculair gas kan stervormingsactiviteit in het circumnucleaire gebied stimuleren. Dit komt overeen met compacte nucleaire starbursts en gascondensatie in ultra-lichtgevende infraroodstelsels waargenomen in midden-infrarood. Daarom wordt algemeen aangenomen dat een nucleaire starburst veroorzaakt door instroom van gas het mechanisme is voor het produceren van verbeterde stervorming in interagerende sterrenstelsels. ”
Hoewel het in theorie goed klinkt, is de realiteitscheck dat het stof zich tussen ons en de melkweggroepering bevindt - als een dunne mist die op grote afstand wordt gezien. Ken zegt: 'Het interessante feit is dat dit stof wordt verlicht door ons eigen sterrenstelsel en naar ons wordt teruggekaatst. Dit stof verstrooit licht, vooral het blauwe licht en deze verstrooiing wordt lichtuitdoving genoemd. Lichtuitdoving tast de kleurbalans aan als het zo prominent aanwezig is en het maakt verwerking een uitdaging. ”
Het is een uitdaging die we blij zijn dat je de uitdaging bent aangegaan ... Omdat de resultaten verbluffend zijn!
Veel dank aan de uitstekende astrofotograaf Ken Crawford voor het delen van zijn geweldige werk met ons ...
