Heb je een paar ideeën over hoe je een asteroïde moet haken? NASA heeft zojuist $ 6 miljoen aan mogelijkheden aangekondigd voor zijn asteroïde retrieval-initiatief, waarmee astronauten in de jaren 2020 een van deze ruimterotsen zouden verkennen als het bureau budgettaire goedkeuring zou krijgen om het idee uit te voeren.
Voor het eerst voorgesteld in de begroting voor het fiscale jaar 2014 (die nog niet is goedgekeurd door het Congres), gaat het bureau verder met het idee door ideeën van de industrie op te halen over de beste manier om de asteroïde te benaderen, vast te leggen en andere prioritaire gebieden. Er worden maximaal 25 voorstellen geselecteerd.
De aankondiging komt vlak voor een eendaagse conferentie om (gedeeltelijk) publieke ideeën voor de missie te verzamelen. Voor degenen die niet in staat waren om een van de uitverkochte stoelen te pakken te krijgen, biedt NASA virtuele deelname aan het forum. Volg de instructies op deze pagina en noteer vervolgens het programmaschema op woensdag.
In de woorden van NASA zijn dit de onderwerpen die prioritaire aandachtsgebieden zijn:
- Concepten voor het vastleggen van asteroïden, waaronder het gebruik van inzetbare structuren en autonome robotmanipulatoren;
- Rendez-vous-sensoren die kunnen worden gebruikt voor een breed scala aan missietoepassingen, waaronder geautomatiseerde rendez-vous en docking en asteroïde karakterisering en nabijheidsoperaties;
- Ontwerp, fabricage en testmogelijkheden van commerciële ruimtevaartuigen die kunnen worden aangepast voor de ontwikkeling van het Asteroid Redirect Vehicle (ARV);
- Studies naar mogelijke toekomstige partnerschapsmogelijkheden voor secundaire ladingen op de ARV of de SLS;
- Onderzoek naar mogelijke toekomstige partnerschapsmogelijkheden voor de Asteroid Redirect Crewed Mission, of andere toekomstige missies, op gebieden zoals het bevorderen van wetenschap en in-situ gebruik van hulpbronnen, het mogelijk maken van commerciële activiteiten en het verbeteren van Amerikaanse verkenningsactiviteiten in de cis-maanruimte na de eerste bemande missie tegen een asteroïde.
"NASA ontwikkelt twee missieconcepten voor de Asteroid Redirect Mission (ARM): één concept gebruikt een robotachtig ruimtevaartuig om een hele kleine asteroïde dichtbij de aarde vast te leggen, en het tweede concept gebruikt grotendeels hetzelfde robotachtige ruimtevaartuig om een samenhangende massa van een grotere vast te leggen asteroïde, 'voegde de dienst toe in de sollicitatiedocumenten.
'In beide missieconcepten zou de asteroïde massa worden omgeleid naar een stabiele baan rond de maan. Astronauten aan boord van het Orion-ruimtevaartuig dat op het Space Launch System (SLS) werd gelanceerd, zouden de gevangen asteroïde massa in een baan om de maan ontmoeten en monsters verzamelen voor terugkeer naar de aarde. '
Het agentschap kadert dit initiatief als een manier om zich voor te bereiden op missies van langere duur (zoals naar Mars gaan) en om de dreiging van asteroïden beter te karakteriseren - wat zeker bij veel mensen opkomt nadat een meteoor brak boven Tsjeljabinsk, Rusland net meer dan een jaar geleden.
Meer informatie over het initiatief is beschikbaar op deze NASA-webpagina en u kunt de sollicitatiedocumenten lezen via deze link.
