Zonnestelselplaneten: volgorde van de 8 (of 9) planeten

Artist's weergave van ons zonnestelsel. (Niet op schaal.)

(Afbeelding: © NASA / Jet Propulsion Laboratory-Caltech)

Sinds de ontdekking van Pluto in 1930 zijn kinderen opgegroeid met het leren dat het zonnestelsel negen planeten heeft. Dat veranderde allemaal eind jaren negentig, toen astronomen begonnen te discussiëren over de vraag of Pluto inderdaad een planeet was. In een zeer controversieel besluit besloot de Internationale Astronomische Unie uiteindelijk in 2006 om Pluto aan te wijzen als een "dwergplaneet", waardoor de lijst van de echte planeten van het zonnestelsel tot slechts acht werd teruggebracht.

Astronomen jagen echter nog steeds op een andere mogelijke planeet in ons zonnestelsel, een echte negende planeet, nadat op 20 januari 2016 wiskundig bewijs van zijn bestaan ​​werd onthuld. De vermeende 'planeet negen', ook wel 'planeet X' genoemd, Aangenomen wordt dat het ongeveer 10 keer de massa van de aarde is en 5.000 keer de massa van Pluto.

De volgorde van de planeten in de zonnestelsel, het dichtst bij de zon beginnend en naar buiten werkend is het volgende: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus en dan de mogelijke Planeet Negen.

Als je erop staat Pluto op te nemen, zou het na Neptunus op de lijst komen. Pluto is echt ver daarbuiten, en in een wild gekantelde, elliptische baan (twee van de verschillende redenen waarom het werd gedegradeerd).

De planeten

De binnenste vier planeten die het dichtst bij de zon staan ​​- Mercurius, Venus, Aarde en Mars - worden vaak de "aardse planeten"omdat hun oppervlakken rotsachtig zijn. Pluto heeft ook een rotsachtige, zij het bevroren, oppervlakte, maar is nooit gegroepeerd met de vier terrestrials.

De vier grote buitenwerelden - Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus - worden soms de joviaanse of "jupiterachtige" planeten genoemd vanwege hun enorme omvang ten opzichte van de terrestrische planeten. Ze zijn ook meestal gemaakt van gassen zoals waterstof, helium en ammoniak in plaats van van rotsachtige oppervlakken, hoewel astronomen geloven dat sommige of allemaal vaste kernen hebben. Jupiter en Saturnus worden soms de gasreuzen genoemd, terwijl de verder weg gelegen Uranus en Neptunus de ijsreuzen worden genoemd. Dit komt omdat Uranus en Neptunus meer atmosferisch water en andere ijsvormende moleculen hebben, zoals methaan, waterstofsulfide en fosfeen, die kristalliseren tot wolken onder de ijskoude omstandigheden van de planeten, volgens de Planetary Society. Voor perspectief kristalliseert methaan bij min 296 Fahrenheit (min 183 graden Celsius), volgens de Amerikaanse National Library of Medicine.

Dus, wat is (en is) geen planeet?

De IAU definieert een echte planeet als een lichaam dat de zon omcirkelt zonder de satelliet van een ander object te zijn; is groot genoeg om door zijn eigen zwaartekracht te worden afgerond (maar niet zo groot dat het kernfusie begint te ondergaan, als een ster); en heeft "de buurt vrijgemaakt" van de meeste andere orbitale lichamen. Ja, het is een mondvol.

Maar die restrictieve definitie hielp isoleren wat wel en niet als een planeet moest worden beschouwd - een probleem dat ontstond toen astronomen steeds meer planeetachtige objecten in het zonnestelsel ontdekten. Pluto behoorde tot de lichamen die de snee niet hebben gemaakt en werd opnieuw geclassificeerd als een dwergplaneet.

Het probleem met Pluto, afgezien van zijn kleine omvang en ongebruikelijke baan, is dat het zijn buurt van puin niet opruimt - het deelt zijn ruimte met veel andere objecten in de Kuipergordel. Toch blijft de degradatie van Pluto controversieel.

De definitie van de IAU-planeet plaatste ook andere kleine, ronde werelden in de categorie dwergplaneet, waaronder de Kuipergordel-objecten Eris, Haumea en Makemake.

Ceres, een rond voorwerp in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, kreeg ook de laars. Ceres werd beschouwd als een planeet toen het in 1801 werd ontdekt, maar werd later beschouwd als een asteroïde. Dat klopte nog steeds niet helemaal omdat het zoveel groter (en ronder) was dan de andere asteroïden. Astronomen beschouwden het in plaats daarvan als een dwergplaneet in 2006, hoewel sommige astronomen Ceres graag beschouwen als een 10e planeet (niet te verwarren met Nibiru of Planet X).

Hieronder volgt een kort overzicht van de acht echte planeten in ons zonnestelsel, die zich het dichtst bij de zon bevinden en het verst van de zon verwijderd zijn:

Kwik

In slechts 88 dagen rond de zon, Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat, en hij is ook de kleinste, slechts een beetje groter dan de maan van de aarde. Omdat Mercurius zo dicht bij de zon staat (ongeveer twee vijfde van de afstand tussen de aarde en de zon), ervaart het dramatische veranderingen in de dag- en nachttemperaturen: dagtemperaturen kunnen een verzengende 840 F (450 C) bereiken, die heet genoeg is om lood smelten. Ondertussen daalt de temperatuur aan de nachtkant tot minus 290 F (minus 180 C).

Kwik heeft een zeer dunne atmosfeer van zuurstof, natrium, waterstof, helium en kalium en kan binnenkomende meteoren niet breken, dus het oppervlak is pokdalig met kraters, net als de maan. Tijdens zijn vierjarige missie onthulde NASA's MESSENGER-ruimtevaartuig ongelooflijke nieuwe ontdekkingen die de verwachtingen van astronomen in twijfel trokken. Een van die bevindingen was de ontdekking van waterijs en bevroren organische verbindingen aan de noordpool van Mercurius en dat vulkanisme een belangrijke rol speelde bij het vormgeven van het aardoppervlak.

• Ontdekking: Bekend bij de oude Grieken en zichtbaar voor het blote oog
• Vernoemd naar de boodschapper van de Romeinse goden
• Diameter: 3031 mijl (4878 km)
• Baan: 88 aardse dagen
• Dag: 58,6 aardse dagen

Meer over Mercurius:

• Meer feiten over kwik
• Mercury-afbeeldingen
• NASA Solar System Exploration: Mercury

Venus

De tweede planeet vanaf de zon, Venus, is de tweeling van de aarde. Radarbeelden onder de atmosfeer laten zien dat het oppervlak verschillende bergen en vulkanen heeft. Maar verder konden de twee planeten niet meer van elkaar verschillen. Vanwege de dikke, giftige atmosfeer die is gemaakt van zwavelzuurwolken, is Venus een extreem voorbeeld van het broeikaseffect. Het is bloedheet, zelfs heter dan Mercurius. De gemiddelde temperatuur op het oppervlak van Venus is 900 F (465 C). Bij 92 bar zou de druk aan de oppervlakte je verpletteren en doden. En vreemd genoeg draait Venus langzaam van oost naar west, in de tegenovergestelde richting van de meeste andere planeten.

De Grieken geloofden dat Venus twee verschillende objecten waren - één in de ochtendhemel en één in de avond. Omdat het vaak helderder is dan elk ander object aan de hemel, heeft Venus veel UFO-rapporten gegenereerd.

• Ontdekking: Bekend bij de oude Grieken en zichtbaar voor het blote oog
• Vernoemd naar de Romeinse godin van liefde en schoonheid
• Diameter: 7.521 mijl (12.104 km)
• Baan: 225 aardse dagen
• Dag: 241 aardse dagen

Meer over Venus:

• Meer feiten over Venus
• Venus Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: Venus

Aarde

De derde planeet vanaf de zon, de aarde, is een waterwereld, met tweederde van de planeet bedekt door de oceaan. Het is de enige bekende wereld die leven herbergt. De atmosfeer van de aarde is rijk aan stikstof en zuurstof. Het aardoppervlak draait rond zijn as met 467 meter per seconde (iets meer dan 1000 mph (1.600 km / uur)) aan de evenaar. De planeet draait om de zon met een snelheid van meer dan 18 mijl per seconde (29 km per seconde).

• De naam komt van "Die Erde", het Duitse woord voor "de grond".
• Diameter: 7926 mijl (12.760 km)
• Baan: 365,24 dagen
• Dag: 23 uur, 56 minuten

Meer over de aarde:

• Meer informatie over aarde
• 50 verbazingwekkende feiten over de aarde
• Earth Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: aarde

Mars

De vierde planeet vanaf de zon is Mars en het is een koude, woestijnachtige plek bedekt met stof. Dit stof is gemaakt van ijzeroxiden en geeft de planeet zijn iconische rode tint. Mars vertoont overeenkomsten met de aarde: het is rotsachtig, heeft bergen, valleien en canyons en stormsystemen, variërend van gelokaliseerde tornado-achtige stofduivels tot planeet-overspoelende stofstormen.

Aanzienlijk wetenschappelijk bewijs suggereert dat Mars op een gegeven moment miljarden jaren geleden een veel warmere, nattere wereld was. Rivieren en misschien zelfs oceanen bestonden. Hoewel de atmosfeer van Mars te dun is om vloeibaar water voor langere tijd op het oppervlak te laten bestaan, bestaan ​​er nog steeds overblijfselen van die nattere Mars. Vellen waterijs ter grootte van Californië liggen onder het oppervlak van Mars en aan beide polen zitten ijskappen die gedeeltelijk in bevroren water zijn gemaakt. In juli 2018 onthulden wetenschappers dat ze bewijs hadden gevonden van een vloeibaar meer onder het oppervlak van de ijskap van de zuidpool. Het is het eerste voorbeeld van een aanhoudend water op de Rode Planeet.

Wetenschappers denken ook dat het oude Mars de omstandigheden zou hebben gehad om het leven zoals bacteriën en andere microben te ondersteunen. Ik hoop dat tekenen van dit vorige leven - en de mogelijkheid van zelfs huidige levensvormen - op de Rode Planeet kunnen bestaan, talloze ruimteverkenningsmissies heeft veroorzaakt en dat Mars nu een van de meest onderzochte planeten in het zonnestelsel is.

• Ontdekking: Bekend bij de oude Grieken en zichtbaar voor het blote oog
• Vernoemd naar de Romeinse oorlogsgod
• Diameter: 4217 mijl (6787 km)
• Baan: 687 aardse dagen
• Dag: net meer dan één aardedag (24 uur, 37 minuten)

Meer over Mars:

• Meer feiten over Mars
• Mars Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: Mars

Jupiter

De vijfde planeet vanaf de zon, Jupiter, is een gigantische gaswereld die de meest massieve planeet in ons zonnestelsel is - meer dan tweemaal zo groot als alle andere planeten samen, volgens NASA. De wervelende wolken zijn kleurrijk door verschillende soorten sporengassen. En een belangrijk kenmerk in de kolkende wolken is de Great Red Spot, een gigantische storm van meer dan 10.000 mijl breed. Het heeft de afgelopen 150 jaar op zijn minst meer dan 400 mph geraasd. Jupiter heeft een sterk magnetisch veld en met 75 manen lijkt het een beetje op een miniatuur zonnestelsel.

• Ontdekking: Bekend bij de oude Grieken en zichtbaar voor het blote oog
• Vernoemd naar de heerser van de Romeinse goden
• Diameter: 86.881 mijl (139.822 km)
• Baan: 11,9 aardse jaren
• Dag: 9,8 uur op aarde

Meer over Jupiter:

• Meer feiten over Jupiter
• Jupiter Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: Jupiter

Saturnus

Saturnus is de zesde planeet vanaf de zon en staat vooral bekend om zijn ringen. Toen polymath Galileo Galilei begin 1600 Saturnus voor het eerst bestudeerde, dacht hij dat het een object was dat uit drie delen bestond: een planeet en twee grote manen aan weerszijden. Niet wetende dat hij een planeet met ringen zag, schreef de gestompte astronoom een ​​kleine tekening - een symbool met één grote cirkel en twee kleinere - in zijn notitieboek, als zelfstandig naamwoord in een zin die zijn ontdekking beschrijft. Ruim 40 jaar later stelde Christiaan Huygens voor dat het ringen waren. De ringen zijn gemaakt van ijs en steen en wetenschappers weten nog niet precies hoe ze zijn ontstaan. De gasvormige planeet bestaat voornamelijk uit waterstof en helium en heeft talloze manen.

• Ontdekking: Bekend bij de oude Grieken en zichtbaar voor het blote oog
• Vernoemd naar de Romeinse god van de landbouw
• Diameter: 74.900 mijl (120.500 km)
• Baan: 29,5 aardse jaren
• Dag: ongeveer 10,5 uur op aarde

Meer over Saturnus:

• Meer feiten over Saturnus
• Saturnus Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: Saturnus

Uranus

Uranus is de zevende planeet vanaf de zon en is een vreemde eend in de bijt. Het heeft wolken gemaakt van waterstofsulfide, dezelfde chemische stof die rotte eieren zo stinkt. Het draait van oost naar west zoals Venus. Maar in tegenstelling tot Venus of een andere planeet, staat de evenaar bijna haaks op zijn baan - hij draait in feite om zijn kant. Astronomen geloven dat een object dat twee keer zo groot is als de aarde ongeveer 4 miljard jaar geleden in botsing kwam met Uranus, waardoor Uranus kantelde. Die kanteling veroorzaakt extreme seizoenen die meer dan 20 jaar duren, en de zon schijnt 84 aardse jaren tegelijk op de ene pool of de andere.

Er wordt ook gedacht dat de botsing rots en ijs in de baan van Uranus heeft geslagen. Deze werden later enkele van de planeet 27 manen. Methaan in de atmosfeer geeft Uranus zijn blauwgroene tint. Het heeft ook 13 sets vage ringen.

• Discovery: 1781 door William Herschel (werd oorspronkelijk gedacht een ster te zijn)
• Vernoemd naar de personificatie van de hemel in de oude mythe
• Diameter: 31.763 mijl (51.120 km)
• Baan: 84 aardse jaren
• Dag: 18 uur aarde

Meer over Uranus:

• Uranus Feiten
• Uranus Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: Uranus

Neptunus

Neptunus, de achtste planeet vanaf de zon, is ongeveer zo groot als Uranus en staat bekend om supersonische harde wind. Neptunus is ver weg en koud. De planeet is meer dan 30 keer zo ver van de zon verwijderd als de aarde. Neptunus was de eerste planeet waarvan werd voorspeld dat hij bestond door middel van wiskunde, voordat deze visueel werd gedetecteerd. Onregelmatigheden in de baan van Uranus brachten de Franse astronoom Alexis Bouvard ertoe te suggereren dat een andere planeet mogelijk een zwaartekrachtsleepkracht zou uitoefenen. De Duitse astronoom Johann Galle gebruikte berekeningen om Neptunus in een telescoop te vinden. Neptunus is ongeveer 17 keer zo groot als de aarde en heeft een rotsachtige kern.

• Ontdekking: 1846
• Vernoemd naar de Romeinse god van water
• Diameter: 30.775 mijl (49.530 km)
• Baan: 165 aardse jaren
• Dag: 19 uur aarde

Meer over Neptunus:

• Neptune Feiten
• Neptune Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: Neptunus

Pluto (dwergplaneet)

Eens de negende planeet vanaf de zon, is Pluto in veel opzichten anders dan andere planeten. Het is kleiner dan de maan van de aarde; zijn baan is zeer elliptisch en valt op sommige punten in de baan van Neptunus en op andere punten ver daarbuiten; en Pluto's baan valt niet op hetzelfde vlak als alle andere planeten - in plaats daarvan draait het 17,1 graden boven of onder.

Van 1979 tot begin 1999 was Pluto eigenlijk de achtste planeet vanaf de zon. Vervolgens, op 11 februari 1999, kruiste het het pad van Neptunus en werd het opnieuw de verste planeet van het zonnestelsel - totdat het opnieuw werd gedefinieerd als een dwergplaneet. Het is een koude, rotsachtige wereld met een ijle atmosfeer. Wetenschappers dachten dat het misschien niets meer was dan een stuk rots aan de rand van het zonnestelsel. Maar toen NASA's New Horizons-missie op 14 juli 2015 de eerste vlucht van de geschiedenis van het Pluto-systeem in de geschiedenis uitvoerde, veranderde het de kijk van wetenschappers op Pluto. Pluto is een zeer actieve ijswereld die is bedekt met gletsjers, bergen met ijswater, ijzige duinen en mogelijk zelfs cryovulkanen die ijzige lava van water, methaan of ammoniak uitbarsten.

• Ontdekking: 1930 door Clyde Tombaugh
• Vernoemd naar de Romeinse god van de onderwereld, Hades
• Diameter: 1.430 mijl (2.301 km)
• Baan: 248 aardse jaren
• Dag: 6.4 Aardedag

Meer over Pluto:

• Pluto-feiten
• Pluto Afbeeldingen
• NASA Zonnestelselverkenning: dwergplaneten

Planeet negen

In 2016 stelden onderzoekers het mogelijke bestaan ​​van een negende planeet voor, voorlopig "Planet Nine" of Planet X genoemd. De planeet wordt geschat op ongeveer 10 keer de massa van de aarde en om de zon te draaien tussen 300 en 1.000 keer verder dan de baan van de aarde.

Wetenschappers hebben Planet Nine niet echt gezien. Ze leidden het bestaan ​​af door de zwaartekrachtseffecten op andere objecten in de Kuipergordel, een gebied aan de rand van het zonnestelsel dat de thuisbasis is van ijzige rotsen die zijn overgebleven vanaf de geboorte van het zonnestelsel. Ook wel trans-Neptuniaanse objecten genoemd, deze Kuipergordel-objecten hebben zeer elliptische of ovale banen die in dezelfde richting uitlijnen.

Wetenschappers Mike Brown en Konstantin Batygin van het California Institute of Technology in Pasadena beschreven het bewijs voor Planet Nine in een studie gepubliceerd in de Astronomical Journal. Het onderzoek is gebaseerd op wiskundige modellen en computersimulaties met behulp van observaties van zes andere kleinere Kuipergordelobjecten met banen die in een vergelijkbare materie uitgelijnd zijn.

Een recente hypothese voorgesteld in september 2019 op de pre-printserver arXiv suggereert dat Planet Nine misschien helemaal geen planeet is. In plaats daarvan speculeren Jaku Scholtz van Durham University en James Unwin van de University of Illinois in Chicago dat het een primordiaal zou kunnen zijn zwart gat die zich kort na de oerknal heeft gevormd en die ons zonnestelsel later heeft gevangen, aldus Newsweek. In tegenstelling tot zwarte gaten die ontstaan ​​door de ineenstorting van gigantische sterren, wordt aangenomen dat primordiale zwarte gaten zijn gevormd door zwaartekrachtverstoringen minder dan een seconde na de oerknal, en deze zou zo klein zijn (5 centimeter in diameter) dat het een uitdaging zou zijn detecteren.

Extra middelen:

• Leer meer over Planeet X van NASA.
• Lees meer over recent ontdekkingen over de planeten en hun manen bij de European Space Agency.
• Bekijk spectaculaire beelden van Mercurius uit De MESSENGER-missie van NASA en Johns Hopkins University Applied Physics Lab, die eindigde in april 2015, van Jupiter uit Juno's missie van NASA en van Saturnus vanaf Cassini-Huygens-missie van NASA, die eindigde in september 2017.

Dit artikel is op 10 oktober 2019 bijgewerkt door Jeremy Rehm, medewerker van Space.com.