Astronomen hebben zich lang afgevraagd waarom een klein, dichtbijgelegen, geïsoleerd sterrenstelsel sneller nieuwe sterren uitpompt dan welk ander melkwegstelsel in onze buurt ook. Gewoonlijk hebben sterrenstelsels een soort zwaartekrachtsinteractie nodig met andere sterrenstelsels om stervorming teweeg te brengen, en het sterrenstelsel NGC 1569 leek een eenling te zijn, ver weg van andere sterrenstelsels, maar produceerde als een gek nieuwe sterren. Nu, een nieuwe kijk op de melkweg met de Hubble-ruimtetelescoop laat zien dat de melkweg verder weg is dan aanvankelijk werd gedacht, waardoor NCG 1569 zich in het midden van een groep van ongeveer 10 sterrenstelsels bevindt. Zwaartekrachtinteracties tussen de sterrenstelsels van de groep kunnen zijn het samenpersen van gas in NGC 1569 en het ontsteken van de razernij door sterren.
"Nu is de starburst-activiteit in NGC 1569 logisch, omdat de melkweg waarschijnlijk in wisselwerking staat met andere sterrenstelsels in de groep", aldus de onderzoeksleider, Alessandra Aloisi van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, Md., En de European Space Agency . "Die interacties voeden waarschijnlijk de geboorte van de ster."
De grotere afstand betekent niet alleen dat het sterrenstelsel intrinsiek helderder is, maar ook dat het twee keer sneller sterren produceert dan eerst werd gedacht. De melkweg vormt sterren die meer dan 100 keer hoger zijn dan de snelheid in de Melkweg. Deze hoge snelheid van stervorming is de afgelopen 100 miljoen jaar vrijwel continu geweest.
NGC 1569, ontdekt door William Herschel in 1788, herbergt drie van de meest massieve sterrenhopen die ooit in het lokale universum zijn ontdekt. Elke cluster bevat meer dan een miljoen sterren.
"Dit is een goed voorbeeld van het soort massieve starbursts dat de evolutie van sterrenstelsels in het verre en jonge universum aandrijft", zegt teamlid Roeland van der Marel van het Space Telescope Science Institute. “Starburst-sterrenstelsels kunnen alleen in detail worden bestudeerd in het nabije universum, waar ze veel zeldzamer zijn. Hubble-waarnemingen van onze galactische buurt, inclusief deze studie, helpen astronomen om een compleet beeld te krijgen van de sterrenstelsels in ons lokale universum. Leg de puzzelstukken op de juiste plaats, zoals bij NGC 1569, en de foto is veel logischer. ”
En bovendien is het ook gewoon een mooi plaatje!
Bron: HubbleSite
