Ongeveer 2.000 mensen kwamen zaterdag opdagen voor een 'Save Our Space Exploration'-bijeenkomst in Titusville, Florida. "Het annuleren van het Constellation-programma is een beweging die afwijkt van wat wij Floridianen weten dat we hebben laten gebeuren", zei Brian Dempsey, secretaris / penningmeester van Florida AFL / CIO. "Space Coast, ruimtevaart - dat is Florida. Daar staan we om bekend. Dit is geen kleinigheid. Dit is een enorm gevecht dat we zullen moeten ondermijnen om te winnen. Het zal serieuze toewijding en vastberadenheid vergen. "
Geen NASA-functionarissen spraken, maar de directeur van de shuttle-lancering, Mike Leinbach, was aanwezig.
Sprekers waren onder meer vakbonds- en gemeenschapsleiders, en elk begon met de woorden: "Ik ben een van de gezichten van de Space Coast, mijn familie is het waard om voor te vechten, mijn gemeenschap is het waard om voor te vechten, mijn werk is het waard om voor te vechten."
Elke vermelding van commerciële ruimtevaartbedrijven of Russische ruimtevoertuigen veroorzaakte boosheid van de menigte. Bij de ingang van het Brevard County Community College, waar de bijeenkomst werd gehouden, hingen mensen borden met de tekst 'Impeach Obama'.
'We moeten het Congres en onze president een bericht sturen dat wat een paar weken geleden werd aangekondigd niet het laatste woord was', zei Glenda Linton, de nationale secretaris-penningmeester van de federatie van openbare en particuliere werknemers. “We zijn hier om een bericht te sturen. We zullen onze banen hier in de Verenigde Staten behouden en niet aan Rusland en China geven. Dit gaat over levens, scholen, bedrijven en alles wat daarbij hoort. ”
'Ik wil de president eraan herinneren wat hij precies in dat gebouw daar zei, dat hij onze banen zou redden', zei Robin Fisher, commissaris van de provincie Brevard. Hij moedigde iedereen aan om contact op te nemen met hun wetgevers met de volgende woorden: 'We dringen er bij u op aan om voor Constellation te pleiten voor een gedurfde richting en verlenging van de shuttle. We raden u dringend aan alle stemmen op te houden totdat voor Florida is gezorgd. Als dat Washington tegenhoudt, is dat oké. We willen Washington stoppen. Zeg tegen uw wetgevers dat ze geen stemmen uitbrengen totdat de president het snapt, dat we een richting moeten uitzetten die voor de VS geschikt is om ons leiderschap te behouden als een wereldwijde economische grootmacht en militair leiderschap dat alleen kan worden bereikt door ruimteverkenning. ”
De organisatoren verwachtten tot 5.000 mensen, maar het koude, regenachtige weer heeft sommigen misschien thuisgehouden. Velen waren gebundeld in jassen en dekens, maar droegen borden met de tekst 'Jobs Now' of 'We Believe in Space'.
De Save Our Space-groep organiseert een videoboodschappencampagne die naar leden van het Congres wordt gestuurd en die persoonlijke verhalen zal vertellen over wat er zal gebeuren met het verwachte banenverlies, dat volgens sommige bronnen tot 20.000 zou kunnen oplopen. 'Je gezicht is de enige die je verhaal kan vertellen', zei een spreker.
"Dit is een tijd om te bouwen, een tijd om innovatief te zijn, een tijd om mensen te laten werken in de banen waarvoor ze zijn opgeleid", vervolgde hij. 'We zijn hier vandaag op deze regenachtige, bewolkte en mistige dag om onze leiders in het Congres eraan te herinneren dat deze gemeenschap het waard is om voor te vechten en dat deze banen het waard zijn om vast te houden. We zijn hier niet om iemand de schuld te geven, maar om de trots van deze gemeenschap en het werk dat we erin doen te waarderen. Dit is een voorbeeld dat we bereid zijn te doen wat we kunnen om onze gemeenschap en onze banen te redden. ”
"Dit is geen crisis voor alleen NASA-werknemers of vakbondsleden", zegt Arleen Holt Baker, Executive Vice President van AFL / CIO. 'Dit is een crisis van een hele gemeenschap, en er zijn miljoenen broeders en zusters in heel Amerika die schouder aan schouder met u staan, en zij delen uw woede over de kortzichtige beslissingen die uw toekomst op korte termijn veranderen. "
