Het tijdperk van volwaardige herbruikbare raketten komt weer een stap dichterbij. SpaceX, het privébedrijf van PayPal-oprichter Elon Musk, heeft altijd gestreefd naar herbruikbare raketten. Tot nu toe zijn ze met succes geland en hebben ze raketten teruggevonden, maar ze hebben er nog geen gebruikt.
In een recente tweet zei Musk dat hij hoopt dit najaar alle vier zijn gelande raketten opnieuw te lanceren. Aanvankelijk had hij gehoopt op een herlancering in juni, maar omdat raketten en ruimtevaart zijn wat het is, is een vertraging begrijpelijk. Toch is dat een ommekeer van zeven maanden, wat nogal lang duurt. SpaceX hoopt dat het uiteindelijk maar een paar weken zal duren om een raket opnieuw te gebruiken.
Als dit lukt, zal dit de aard van ruimtevaart / verkenning / kolonisatie echt veranderen. De kosten voor het in een baan om de aarde brengen van ladingen zullen drastisch worden verlaagd. Wie weet? Misschien zullen de lagere kosten op de een of andere manier naar ons consumenten druppelen.
Er is gemeld dat de eerste vluchten voor hergebruik waarschijnlijk Low Earth Orbit (LEO) -vluchten zullen zijn. LEO's hebben minder gecompliceerde vluchtprofielen, dus dit is logisch. Er is nog geen officieel woord over de payloads voor deze vluchten, hoewel bedrijven als SES en Iridium waarschijnlijk zeer geïnteresseerd zijn.
Het lijkt erop dat SpaceX de laatste tijd altijd in het nieuws is. De aanstaande herlancering van de Falcon 9 wordt bijna overschaduwd door ander nieuws van SpaceX: de lancering van de Falcon Heavy. De Falcon Heavy wordt de krachtigste raket en de eerste lancering staat gepland voor december 2016.
