Afbeelding tegoed: NASA
Toen de orkaan Erin vorig jaar de Noord-Atlantische Oceaan versloeg, besloten NASA-onderzoekers de temperatuur op te nemen. Met behulp van deze gegevens konden ze een driedimensionaal beeld van de complete binnenkern creëren.
Vorig jaar namen NASA-onderzoekers de temperatuur van het oog van de orkaan Erin om te bepalen hoe het warme centrum van een orkaan de kracht van stormen voedt. De nieuwe gegevens helpen wetenschappers de innerlijke werking van orkanen op zeer grote hoogten te begrijpen en zullen toekomstige orkaanvoorspellingen verbeteren.
De onderzoekers ontdekten dat het warmste gedeelte rond het oog van een orkaan ongeveer 3,5 mijl hoog is en dat gebied in het oog correspondeert met dalende druk, waardoor de winden met destructieve snelheden naar binnen gaan.
In september 2001, terwijl ze over de Noord-Atlantische Oceaan vlogen, lieten wetenschappers aan boord van NASA's ER-2-vliegtuig acht sensoren vallen in het gebied rond het oog van orkaan Erin, dat de sterkste onweersbuien en winden en de warmste temperaturen bevatte. Variaties in temperaturen binnen een orkaan geven aanwijzingen over de intensiteit van de storm. Zo is een warm centrum, gekenmerkt door een groot temperatuurcontrast in vergelijking met de rest van de orkaan, een teken van een sterke storm.
De sensoren maten temperatuur, luchtdruk en wind terwijl ze door de orkaan vielen en stuurden hun gegevens terug naar het ER-2-vliegtuig. Voor het eerst lieten de gegevens wetenschappers toe om een alomvattend driedimensionaal beeld te creëren van de complete binnenkern (inclusief de oogwand en het oog) van een orkaan, waardoor wetenschappers beter konden zien hoe warmte van warme, opstijgende lucht zich verspreidt in het centrum van de storm. De warme, vochtige, opstijgende lucht is de sleutel tot de kracht van een orkaan. Deze opstijgende lucht trekt lucht uit het oppervlak om haar plaats in te nemen en winden te creëren.
? Wetenschappers kunnen een gedetailleerde blik werpen op de warmtemotor van een orkaan (de warme temperaturen die een storm aandrijven) door de vliegtuiggegevens te combineren met die van satellieten zoals NASA's Tropical Rainfall Measurement Mission ,? zei Jeff Halverson, een wetenschapper van NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., en de University of Maryland Baltimore County.
? De gegevens van de sensoren en de satelliet hebben ons een zicht gegeven op de warme lucht van het oog, de regenwolken die de lucht opwarmen door condensatie en de spiraalvormige oppervlaktewinden die op hun beurt de regenwolken creëren. We hebben al deze gegevens verzameld in een driedimensionale weergave van de orkaan die lijkt op het nemen van een gedetailleerde? CAT-scan? van de storm? Halverson zei.
? We ontdekten dat deze storm een zeer warm oog had, van de oceaan tot de top van de lagere atmosfeer op ongeveer 10 mijl hoogte? zei Halverson. Het warmste deel van Erins oog was bijna 21 graden (Fahrenheit) warmer dan de omringende lucht, een dramatisch verschil met de lucht eromheen. Boven de 12 kilometer hoog daalde de oogtemperatuur snel tot dezelfde temperatuur als de lucht buiten het oog.
De opwarmende temperaturen in het oog van de orkaan maken de lucht lichter, waardoor de luchtdruk op het oppervlak afneemt en valt. Als de lucht koud is, zijn de luchtmoleculen dicht en is de lucht zwaarder. De dalende druk in het oog van de orkaan zorgt voor wervelende, destructieve winden.
Het experiment ontdekte ook dat sterk stijgende luchtstromen in Erin ervoor zorgden dat de tropopauze (top van de lagere atmosfeer) 'opborrelde'? of bocht, ten zuiden van het oogcentrum. Dit is een indicatie van de kracht van de orkaan Erin, die op dit moment een storm van categorie 3 was.
Er zijn vijf categorieën waarin orkanen zijn ingedeeld, de vijfde is de meest verwoestende. Orkanen van categorie 3, zoals Erin, hebben windsnelheden tussen 111-130 mph en kunnen een stormvloed van water (windgedreven water boven getijdenniveau) tussen 9-12 voet naar de kust brengen.
Halverson zal deze bevindingen presenteren op de AMS Hurricane and Tropical Meteorology Conference in San Diego, Californië op dinsdag 30 april 2002 om 9.00 uur Pacific Time in een sessie getiteld? Thermal Structure of Hurricane Erin? S Core Using Dropsonde Data Van 68.000 voet en vergelijking met AMSU-satellietmetingen.?
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
