In minder dan een week tijd zal NASA's $ 1,1 miljard Juno-sonde afgaan op de krachtigste Atlas V-raket die ooit is gebouwd en begint aan een cruise van vijf jaar naar Jupiter, waar hij zal proberen de mysteries van de geboorte en evolutie van ons zonnestelsel op te helderen grootste planeet en hoe die kennis van toepassing is op de resterende planeten.
Het podium was klaar voor Juno's lancering op 5 augustus om 11:34 uur nadat het door zonne-energie aangedreven ruimtevaartuig was gekoppeld bovenop de Atlas V-raket bij Space Launch Complex 41 in Cape Canaveral en stevig vastzat om 10:42 uur EDT op 27 juli .
"We staan op het punt onze reis naar Jupiter te beginnen om de geheimen van het vroege zonnestelsel te ontrafelen", zegt Scott Bolton, hoofdonderzoeker van de missie van het Southwest Research Institute in San Antonio. "Na acht jaar ontwikkeling is het ruimtevaartuig klaar voor zijn belangrijke missie."
Het startvenster voor Juno loopt van 5 augustus tot en met 26 augustus. De lanceringstijd op 5 augustus opent om 11:34 uur EDT en sluit om 12:43 uur. EDT. Juno is de tweede missie in het New Frontiers-programma van NASA.
De drie gigantische zonnepanelen van JUNO ontvouwen zich ongeveer vijf minuten nadat de lading is gescheiden na de lancering, zei Jan Chodas, Juno's projectmanager bij het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA in Pasadena, Californië.
De sonde zal tijdens zijn vijf jaar durende trektocht naar Jupiter door de ruimte reizen.
Bij aankomst in juli 2016 zal JUNO zijn remraketten afvuren en de polaire baan omcirkelen en Jupiter 33 keer omcirkelen gedurende een jaar. Het doel is om meer te weten te komen over de oorsprong, structuur en atmosfeer van de planeet, de aurora te observeren, het intense magnetische veld in kaart te brengen en het bestaan van een solide planetaire kern te onderzoeken.
'Juno wordt het eerste polaire ruimtevaartuig in Jupiter. We zijn niet alleen over de polen, maar we komen in onze baan dichter bij Jupiter dan enig ander ruimtevaartuig is gegaan '', vertelde Bolton tijdens een briefing voor verslaggevers in het Kennedy Space Center. "We zijn slechts 5.000 kilometer boven de wolkentoppen en dus scheren we recht over die wolkentoppen en dompelen we eigenlijk onder de stralingsgordels, wat voor ons erg belangrijk is. Omdat die stralingsgordels bij Jupiter het gevaarlijkste gebied in het hele zonnestelsel zijn, behalve dat ze rechtstreeks naar de zon gaan. '
'Jupiter is waarschijnlijk het eerst gevormd. Het is de grootste van alle planeten en in feite bevat het meer materiaal dan de rest van het zonnestelsel samen. Als ik alles in het zonnestelsel zou nemen behalve de zon, zou het allemaal in Jupiter passen. Dus we willen het recept weten. '
Kijk uit voor mijn voortdurende updates en on-site lancering van Juno, slechts de 2e sonde van de aarde die ooit om Jupiter draait. Galileo was de eerste.
