Afbeelding tegoed: Hubble
De Insectennevel, NGC 6302, is een van de helderste en meest extreme planetaire nevels die we kennen. In het midden ligt een superhete stervende ster gesmoord in een deken van? Hagelstenen ?. Een nieuw Hubble-beeld onthult nieuwe details in de vleugels van deze? Kosmische vlinder ?.
Deze foto van de Insectennevel, gemaakt met de NASA / ESA Hubble Space Telescope (HST), toont indrukwekkende muren van samengeperst gas. Een torus (? Donut?) Stofmassa omringt de binnenste nevel (rechtsboven gezien).
In het hart van de onrust is een van de heetste sterren die we kennen. Ondanks een extreem hoge temperatuur van minstens 250.000 graden Celsius, is de ster zelf nog nooit gezien, omdat hij het helderst schijnt in het ultraviolet en wordt verborgen door de deken van stof, waardoor het moeilijk te observeren is.
Chemisch gezien maakt de samenstelling van de Bug Nebula het ook een van de interessantere objecten die bekend zijn. Eerdere waarnemingen met de Infrared Space Observatory (ISO) van de European Space Agency hebben aangetoond dat de stoffige torus koolwaterstoffen, carbonaten zoals calciet, maar ook waterijs en ijzer bevat. De aanwezigheid van carbonaten is interessant. In het zonnestelsel wordt hun aanwezigheid in het verleden beschouwd als bewijs voor vloeibaar water, omdat carbonaten ontstaan wanneer kooldioxide oplost in vloeibaar water en sedimenten vormt. Maar de detectie ervan in nevels zoals de Insectennevel, waar geen vloeibaar water heeft bestaan, laat zien dat andere vormingsprocessen niet kunnen worden uitgesloten.
Albert Zijlstra van UMIST in Manchester, VK, die een team van astronomen leidt die de geheimen van dit extreme object onderzoeken, zegt:? Wat ons interesseerde in NGC 6302 was de mix van mineralen en kristallijn ijs - hagelstenen bevroren op kleine stofkorrels. Zeer weinig objecten hebben zo'n gemengde samenstelling.?
De dichte, donkere stoftorus rond de centrale ster bevat het grootste deel van de gemeten stofmassa en is een mysterie voor astronomen. Ze geloven dat de nevel ongeveer 10 000 jaar geleden is verdreven, maar begrijpen niet hoe deze is ontstaan of hoe lang de stof-torus de verdamping door de zeer hete centrale ster kan overleven.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
