Op 18 juni 2011 voerde het Cassini-ruimtevaartuig een flyby uit van Saturnusmaan Helene. Op een afstand van 6.968 km (4.330 mijl) was het Cassini's op een na dichtstbijzijnde flyby van de ijzige kleine maan.
De afbeelding hierboven is een kleurencomposiet gemaakt van onbewerkte afbeeldingen gemaakt met Cassini's rode, groene en blauwe zichtbare lichtfilters. Er is een beetje wazig omdat de maan de positie in de kaders een beetje verschoof tussen afbeeldingen, maar ik denk dat het een aantal van de subtiele kleurvariaties van belichting en oppervlaktesamenstelling heel mooi vastlegt!
Rechts is een 3D anaglyph-weergave van Helene gemaakt door Patrick Rutherford van Cassini's originele onbewerkte afbeeldingen ... als je een rood / blauwe bril hebt, kijk dan eens!
Cassini ging van Helenes nachtzijde over naar de zonovergoten kant. Deze flyby stelt wetenschappers in staat om een kaart van Helene te maken, zodat ze de geschiedenis van de maan en geulachtige kenmerken van eerdere flybys beter kunnen begrijpen.
(Toen Cassini de afbeeldingen verwierf, was deze zo georiënteerd dat de noordpool van Helene naar beneden was gericht. Ik draaide de afbeelding hierboven om het noorden als boven weer te geven.)
Helene draait om Saturnus op een aanzienlijke afstand van 234.505 mijl (377.400 km). Het heeft een onregelmatige vorm en meet 22 x 19 x 18,6 mijl (36 x 32 x 30 km).
Helene is een "Trojaanse" maan van de veel grotere Dione - zo genoemd omdat ze om Saturnus draait in het pad van Dione, 60º er voor. (Zijn kleine zusje Trojan, 3 mijl brede Polydeuces, volgt Dione op de achterste 60 ° -markering.) De Homerische term komt van de gedragsmatige gelijkenis met de Trojaanse asteroïden die rond de zon cirkelen binnen het pad van Jupiter ... opnieuw, 60 ° voor en achter. Deze baanposities staan bekend alsLagrangiaanse punten (L4 en L5, respectievelijk.)
Lees hier meer over de Cassini-missiesite.
Afbeeldingen: NASA / JPL / Space Science Institute.
