IJsberg B17-B Adrift voor de zuidwestkust van Australië, zoals te zien op december Credit: NASA Earth Observatory
Een ijsberg van stadsformaat die op weg is naar de zuidwestkust van Australië, breekt nu op in honderden kleinere ijsbergen terwijl het in warmere wateren afdrijft. Dit creëert potentieel gevaarlijke omstandigheden voor schepen die door de regio proberen te navigeren. De ijsberg, bekend als B17B, werd vorige week gespot op satellietbeelden op ongeveer 1700 kilometer van de staat West-Australië, wat het Australische Bureau of Meteorology ertoe aanzette een verzendwaarschuwing uit te geven. Toen B17B voor het eerst werd waargenomen, was het maar liefst 140 vierkante kilometer (54 vierkante mijl). Nu is het ongeveer 115 vierkante kilometer (44 vierkante mijl), of ongeveer 18 kilometer (11 mijl) lang en 8 kilometer (5 mijl) breed, zei glaciologist Neal Young van de Australische Antarctische Divisie. Toch is dat een enorme ijsberg.
B17B is opgesplitst in honderden kleinere ijsbergen, sommige tot enkele kilometers breed, en verspreid over meer dan 1.000 kilometer oceaan. Young zei dat hij verwacht dat het zal verdwijnen, maar weet niet wanneer dat zal gebeuren.
De ijsberg is een van de vele die zich in 2000 op Antarctica afsplitsten toen delen van twee grote ijsplaten - de Ross Sea Ice Shelf en Ronne Ice Shelf - braken.
IJsbergen splitsen of 'kalven' vaak van de ijsplaten van Antarctica, en ze worden vaak meegesleurd in sterke circumpolaire stromen die hen rond het ijzige continent voeren. Af en toe drijven ijsbergen naar het noorden, uit de baan van het continent. Maar zelden drijven ijsbergen zo ver naar het noorden als Australië zonder te smelten.Daarom waren wetenschappers verrast om deze bijzonder gigantische ijsberg op zijn huidige locatie te zien.
Bronnen: NASA Earth Observatory, AP
Hier zijn enkele coole ijsbergfoto's.
