Hoewel de ozonlaag van de aarde aan het herstellen is, verloopt het herstel langzamer dan verwacht. Het model voorspelt vervolgens de toekomst en voorspelt dat het ozongat blijft hangen tot 2068, en niet tot 2050 zoals wetenschappers aanvankelijk dachten.
Het herstel van het ozongat in Antarctica verloopt laat. Volgens een nieuwe NASA-studie duurt de volledige terugkeer van de beschermende ozon over de Zuidpool bijna 20 jaar langer dan wetenschappers eerder hadden verwacht.
Wetenschappers van NASA, de National Oceanic and Atmospheric Administration en het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, hebben een nieuwe tool ontwikkeld, een op wiskunde gebaseerd computermodel, om beter te voorspellen wanneer het ozongat zich zal herstellen.
Het Antarctische ozongat is een enorm verlies van ozon hoog in de atmosfeer (de stratosfeer) dat elke lente op het zuidelijk halfrond voorkomt. Het ozongat wordt veroorzaakt door chloor en broomgassen in de stratosfeer die ozon vernietigen. Deze gassen zijn afkomstig van door de mens geproduceerde chemicaliën zoals chloorfluorkoolwaterstoffen, ook wel CFK's genoemd.
De ozonlaag blokkeert 90-99 procent van de ultraviolette straling van de zon om contact te maken met de aarde. Die schadelijke straling kan huidkanker, genetische schade en oogletsel veroorzaken en het zeeleven schaden.
Voor het eerst combineert een model schattingen van het toekomstige chloor- en broomgehalte in Antarctica op basis van de huidige hoeveelheden zoals vastgelegd met NASA-satellietwaarnemingen, NOAA-metingen op grondniveau, NCAR-waarnemingen vanuit vliegtuigen, met waarschijnlijke toekomstige emissies, de tijd die nodig is voor de transport van die emissies naar de Antarctische stratosfeer en beoordelingen van toekomstige weerpatronen boven Antarctica.
Het model reproduceert nauwkeurig het ozongatgebied in de Antarctische stratosfeer van de afgelopen 27 jaar. Met behulp van het model voorspellen de onderzoekers dat het ozongat zich in 2068 zal herstellen, en niet in 2050 zoals momenteel wordt aangenomen.
"Het Antarctische ozongat is het belangrijkste voorbeeld van ozonverlies in onze atmosfeer", zegt auteur Paul Newman, onderzoekswetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. En hoofdauteur van de studie. “In gebieden die verder van de polen liggen, zoals Afrika of de Verenigde Staten, ligt het ozonniveau slechts drie tot zes procent onder het natuurlijke niveau. Boven Antarctica is het ozonniveau in het voorjaar 70 procent lager. Deze nieuwe methode stelt ons in staat om ozonafbrekende gassen boven Antarctica nauwkeuriger in te schatten en hoe ze in de loop van de tijd zullen afnemen, waardoor het ozongat wordt verkleind. ”
Internationale overeenkomsten zoals het Montreal Protocol hebben de productie van de meeste chemicaliën die ozon vernietigen vernietigd. Maar de onderzoekers laten zien dat het ozongat daardoor niet veel is gaan krimpen. De wetenschappers voorspellen dat het ozongat pas in 2018 veel zal krimpen. Tegen dat jaar zal het herstel van het ozongat een betere tijd zijn.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
