[/onderschrift]
SpaceX heeft donderdag aangekondigd dat alle vluchthardware voor de eerste lancering van de Falcon 9-raket is aangekomen op de SpaceX-lanceerbasis, op Space Launch Complex 40 (SLC-40), in Cape Canaveral, Florida, die ik eerder deze week kon zien . De uiteindelijke levering omvatte de tweede fase van Falcon 9, die onlangs het testen voltooide in de testfaciliteit van SpaceX in McGregor, Texas. SpaceX is nu begonnen met volledige voertuigintegratie van de 47 meter (154 voet) hoge, 3,6 meter (12 voet) diameter raket. Bij een aanstaande lancering, mogelijk al in maart, zal SpaceX hun vracht- en bemanningsvermogen testen met behulp van een Dragon-ruimtevaartuigkwalificatie-eenheid. Aangezien SpaceX klaar staat om een prominente rol te spelen in de toekomst van bemande ruimtevluchten, is de aanstaande testvlucht cruciaal, zowel voor SpaceX als voor NASA.
"We verwachten de lancering binnen één tot drie maanden na voltooiing van de volledige voertuigintegratie", zegt Brian Mosdell, directeur van Florida Launch Operations voor SpaceX. "Ons primaire doel is een succesvolle eerste lancering en we nemen alle tijd die nodig is om de gegevens naar tevredenheid door te werken voordat we verder gaan."
Na volledige voertuigintegratie zal SpaceX een statisch vuren uitvoeren om de vlieggereedheid aan te tonen en de werking van grondcontrolesystemen te bevestigen ter voorbereiding op de daadwerkelijke lancering.
Hoewel vanaf het begin ontworpen om de bemanning te vervoeren, zullen SpaceX's Falcon 9-lanceervoertuig en Dragon-ruimtevaartuig in eerste instantie worden gebruikt om vracht te vervoeren. Falcon 9 en Dragon werden door NASA geselecteerd om het International Space Station (ISS) te bevoorraden zodra de shuttle met pensioen gaat. Het contract van $ 1,6 miljard vertegenwoordigt 12 vluchten voor een minimum van 20 ton van en naar het ISS, met de eerste demonstratievluchten vanaf 2010.
Bron: SpaceX
