Wat is ervoor nodig werkelijk mensen naar Mars brengen? Een nieuwe televisieserie en een begeleidend boek geven een gedetailleerde en harde kijk op de toekomst van de verkenning van Mars. De zesdelige documentairereeks over het National Geographic Channel en het boek van de ervaren, bekroonde ruimtejournalist Leonard David zijn beide getiteld: "Mars: Our Future on the Red Planet."
De tv-serie debuteert op 14 november 2016 en is geproduceerd door Academy Award-winnende filmmaker Ron Howard (Apollo 13) en NASA-wetenschapper Brian Grazer. Het combineert interviews met enkele van de prominente 'verhuizers en shakers' in de ruimtegemeenschap, samen met een scriptdrama dat een menselijke missie naar Mars in het jaar 2033 uitbeeldt. Samen vertelt de show 'het verhaal van hoe we op een dag de Red Planet home door grensverleggend onderzoek en innovatie. ”
Bekijk de trailer:
Het grondig onderzochte boek van Leonard David bevat een schat aan informatie over de technologische en sociologische hindernissen die overwonnen moeten worden om mensen op Mars een realiteit te maken, en onthullen welk werk er momenteel wordt gedaan op weg naar de Rode Planeet. De boeken zijn groot formaat, gevuld met verbluffende, full-colour afbeeldingen die een lust voor het oog zijn, inclusief echte afbeeldingen van ons ruimtevaartuig en illustraties van wat toekomstige missies kunnen inhouden.
Hoewel het boek enkele afbeeldingen bevat van het drama van de televisieserie over de bemanning van de Daedalus-missie terwijl ze op Mars landen en de eerste menselijke basis opzetten, komt het echte drama voort uit Davids interviews met echte experts, de mannen en vrouwen die werken vurig toe naar de dag dat een werkelijke menselijke missie naar Mars gaat.
Ik kreeg de kans om met David te praten over zijn nieuwe boek en vroeg hoe het was om een boek te schrijven in combinatie met een televisieserie.
'Het was een heel interessante ervaring', zei hij, 'en we hadden een hecht team dat elke week telecons had om te proberen de thema's die we gebruikten te synchroniseren. Er waren een paar onderwerpen waarvan ik zeker wilde zijn dat ik ze kon opnemen, en er waren verschillende thema's waarvan het hele team wilde zorgen dat ze zowel in het boek als in de show werden opgenomen. ”
De beelden in het boek en het uitgangspunt van de show weerspiegelen bijvoorbeeld dat een missie naar Mars waarschijnlijk een wereldwijde onderneming zal worden. "Ik wilde er zeker van zijn dat dit niet alleen een Amerikaanse of NASA-onderneming zal zijn, maar ook dat veel andere landen Mars op dit moment met ruimtevaartuigen verkennen", zei David.
En dus zijn de afbeeldingen in het boek afkomstig van multinationale bronnen, en verschillende zijn foto's die ik nog nooit eerder had gezien, waaronder de nieuwste afbeeldingen van ruimtevaartuigen, unieke illustraties en kenmerkende kaarten van potentiële menselijke landingsplaatsen op Mars die bijna onmogelijk te stop met kijken.
David zei dat hij met het boek niet een standpunt wilde innemen over alle kwesties, maar zoveel mogelijk informatie wilde combineren om het allemaal beschikbaar te maken voor mensen om over na te denken.
Hij zei ook dat hij de ware realiteit van een menselijke expeditie naar Mars wilde uitbeelden.
"Ik wilde ervoor zorgen dat mensen begrijpen dat het niet alleen maar een stel blikjes op het oppervlak van Mars gooit en er vervolgens mensen in vasthoudt", zei hij. 'Er zijn zoveel andere kwesties: sociologische kwesties, er zijn culturele kwesties en er zijn ethische kwesties, met name op het gebied van mogelijk terraforming Mars. Ik wilde gewoon een boek schrijven dat ik nog niet heb gelezen, en ik raakte over thema's waar ik me niet meer van kan herinneren dat andere boeken erbij zijn gekomen. "
David interviewt bijvoorbeeld Frank White, auteur van het baanbrekende boek "The Overview Effect", en die titel wordt nu gebruikt als een suggestieve term om uit te leggen hoe het zien van de aarde vanuit de ruimte het menselijke perspectief en de ervaring heeft veranderd. Maar David vraagt White om te overwegen wat het overzichtseffect voor menselijke marsmannetjes zal betekenen.
"De marsmannetjes zullen binnenkort hun eigen cultuur ontwikkelen en lijken echte‘ aliens ’voor aardbewoners," stelt White voor, wat uiteindelijk leidt tot een "onafhankelijkheidsverklaring" van de aarde door Mars.
Evenzo behandelt Davids besprekingen met Nick Kanas, emeritus hoogleraar bij de afdeling psychiatrie van de University of California, San Francisco, wat Kanas "Earth out of view" noemt, wat betekent dat aangezien de aarde zo ver weg is, toekomstige menselijke marsmannetjes moeten hun eigen problemen oplossen. Daarom moeten alle fysieke of mentale problemen die zich voordoen lokaal worden aangepakt.
Het kan een gevoel van isolatie benadrukken, ver weg en weg van alles, [voegt Kanas toe]. 'Het is een ander soort staat. Of dat depressie, psychose of extreme heimwee zal veroorzaken ... ik weet het niet. We hebben veel vragen die Mars zal stellen, en we hebben niet de antwoorden. "
En er zijn andere realiteiten waarmee rekening moet worden gehouden.
'Er zal dood zijn', zei David. 'Mars is erop uit om je om te beginnen te vermoorden, en er zullen ongelukken gebeuren en mensen zullen op de een of andere manier waarschijnlijk hun leven verliezen. Het zal een beroep doen op de pioniersgeest en het zal ons niet alleen technologisch, maar ook psychologisch en fysiologisch uitdagen. "
David kijkt naar de technologie die nodig zal zijn: de mogelijke voortstuwingssystemen, hoe de huidige entry-, descent- en landingssystemen (EDL) kunnen worden opgevoerd voor grotere menselijke ladingen, en de noodzaak om het zogenaamde In Situ Resource Utilization (ISRU) te gebruiken. .
"Als we proberen te voorkomen dat deze missies alleen maar vlaggen en voetafdrukken zijn zoals de Apollo-missies, dan moet er van het land op Mars worden geleefd", zei David.
Nogmaals, de experts die David interviewde - "The Heroes" genoemd in het boek - geven een ongelooflijk diepgaand inzicht in alle problemen waarmee een menselijke missie naar Mars wordt geconfronteerd. Tot de helden behoren mensen zoals historicus John Logsdon, beleidsexperts zoals Marcia Smith, ondernemers en innovators zoals Elon Musk, Mars-ingenieurs zoals Rob Manning van JPL, planetaire wetenschappers zoals Chris McKay van NASA en Planetary Protection Officer Catherine Conley, en astronauten zoals Stanley Love die zijn al in de frontlinie van langdurige ruimtevluchten en veteraan Buzz Aldrin wiens levenslange ervaringen een uniek perspectief bieden op menselijke verkenning. Het lezen van de woorden van deze experts was misschien wel mijn favoriete onderdeel van het boek (naast die intrigerende kaarten!)
Nu NASA en andere ruimteagentschappen Mars nu als de ultieme menselijke bestemming omarmen, zei David dat de tijd nu rijp is om te kijken naar alle problemen die ons op het pad naar Mars te wachten staan.
'Dit is een unieke tijd', zei hij. "Ik geloof dat we ons in een periode bevinden die ik‘ nu geschiedenis ’noem. Nooit eerder in onze geschiedenis hebben we het potentieel gehad voor de technologie, communicatie en alle andere dingen die we nodig hebben om van de planeet af te gaan; we zijn hier nog nooit geweest. Ik denk dat we de kans hebben om deze 'nu geschiedenis' te creëren, en wat we hier en nu doen, zal een vlaggenschip voor de toekomst worden wat betreft ons vermogen om niet alleen naar Mars te gaan, maar om verder te gaan dan andere planeten als goed."
David zei dat hij nog niet alle beelden van de televisieserie had gezien, maar hij was onder de indruk van wat hij tot nu toe heeft gezien. "Ron Howard is hier redelijk goed in, en dus is de kwaliteit er zeker." David gaf ook aan dat er een beetje een verrassend einde aan de show komt, dus blijf op de hoogte.
Leonard David levert al lange tijd bijdragen aan Space.com en hij schrijft een column voor die site genaamd Space Insider. Hij is ook de co-auteur van het boek van Buzz Aldrin, 'Mission to Mars'. Je kunt meer artikelen van David vinden op zijn website, Inside Outer Space.
Meer informatie over het boek en hoe het te kopen is te vinden op de Nat Geo-website of bij Amazon, en aanvullende informatie over de televisieserie is hier te vinden.
