Een nieuwe computersimulatie toont de magnetosfeer van de aarde tot in de kleinste details - en het lijkt veel op een enorme stapel verwarde spaghetti (met de aarde als gehaktbal). Of misschien een kosmische versie van moderne kunst.
De magnetosfeer wordt gevormd door het magnetische veld van de zon dat in wisselwerking staat met het eigen magnetische veld van de aarde. Wanneer geladen deeltjes van een zonnestorm, ook wel bekend als een coronale massa-ejectie (CME), ons magnetisch veld beïnvloeden, kunnen de resultaten spectaculair zijn, van krachtige elektrische stromen in de atmosfeer tot prachtige aurorae op grote hoogte. Ruimtefysici gebruiken de nieuwe simulaties om de aard van onze magnetosfeer beter te begrijpen en wat er gebeurt als deze extreem verstrikt raakt.
Met behulp van een Cray XT5 Jaguar-supercomputer kunnen natuurkundigen de effecten van ruimteweer, zoals zonnestormen, beter voorspellen voordat ze onze planeet daadwerkelijk raken. Homa Karimabadi, een ruimtefysicus aan de Universiteit van Californië-San Diego (UCSD): 'Als er een storm op de zon valt, kunnen we niet echt voorspellen hoeveel schade die hier op aarde zal aanrichten. Het is van cruciaal belang dat we dit voorspellende vermogen ontwikkelen. ” Hij voegt eraan toe: “Met petascale computing kunnen we nu 3D globale deeltjessimulaties van de magnetosfeer uitvoeren die de ionen als deeltjes behandelen, maar de elektronen worden als een vloeistof bewaard. Het is nu mogelijk om deze problemen aan te pakken met een resolutie die tot voor kort onbereikbaar was. ”
Het helpt dat de straling van zonnestormen 1-5 dagen kan duren om de aarde te bereiken, wat enige tijd geeft om de impact en mogelijke schade te beoordelen.
De eerdere onderzoeken zijn uitgevoerd met het Cray XT5-systeem dat bekend staat als Kraken; met de nieuwe Cray XT5 Jaguar supercomputer kunnen ze drie keer zo grote simulaties uitvoeren. De eerdere simulaties bevatten een "resolutie" van ongeveer 1 miljard individuele deeltjes, terwijl de nieuwe er ongeveer bevatten 3,2 biljoen, een grote verbetering.
Dus kijk de volgende keer dat je dat grote bord spaghetti eet op - het universum heeft ook zijn eigen recepten.
Het originele persbericht van Oak Ridge National Laboratory is hier.
