Deze nieuw uitgebrachte foto gemaakt door de Spitzer-ruimtetelescoop is van een voorheen verborgen sterrenhoop, die nu in het infraroodspectrum wordt onthuld. Maar dankzij Spitzer kunnen we het nu voor het eerst zien.
De cluster is ontdekt door Robert Gutermuth en Tyler Bourke, van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ze ontdekten het oorspronkelijk met de Spitzer-ruimtetelescoop, maar ze konden niet vaststellen of ze een nieuwe 'familie-eenheid' vormden of dat ze deel uitmaakten van een bestaande cluster. Volg waarnemingen op met de Submillimeter Array (SMA) van het Smithsonian en laat ze de snelheid meten; de nieuw ontdekte wolken drijven met dezelfde snelheid als de rest van de stervormende wolk van Serpens.
In de Spitzer-afbeelding zijn de nieuw ontdekte Serpens South-sterren de groene, gele en oranje lichtpunten. Die zwarte lijn die door het beeld loopt, is eigenlijk een dicht stuk gas en stof dat momenteel condenseert om sterren te vormen. De groene gebieden zijn heet waterstofgas. En de rode slierten geven gebieden aan waar er grote hoeveelheden organische moleculen zijn die polycyclische aromatische koolwaterstoffen worden genoemd. Mogelijk vindt u vergelijkbare deeltjes op uw barbecue of uit de uitlaatpijp van uw auto.
De ontdekking werd gedaan als onderdeel van de Gould’s Belt Survey. Dit is een studie van alle prominente stervormingsgebieden binnen 1.600 lichtjaar van de aarde. Foto's van zowel Spitzer als verschillende andere telescopen op de grond zullen worden samengevoegd tot een grote dataset die astronomen jarenlang kunnen bestuderen.
Oorspronkelijke bron: Centrum voor astrofysica
