Het is altijd gemakkelijker om iemand een afbeelding van iets te laten zien dan om 1000 woorden te gebruiken om het uit te leggen. De mensen van NASA's Scientific Visualization Studio (SVS) weten dit en zijn experts. Elk jaar brengen ze een simulatie van de maan uit die laat zien hoe de maan er elke dag uit zal zien.
De maansimulator van NASA gebruikt afbeeldingen en gegevens die zijn vastgelegd door de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) om de maan op elk uur van elke dag van elke maand in 2018 te recreëren. Je kunt elke datum en tijd invoeren om de maan te bekijken (Dial-a-Moon) zoals het op dat moment zal verschijnen. U kunt ook het hele jaar door een video van de maan bekijken. Onderweg leer je misschien iets.
De Moon Simulator van NASA vertrouwt op de Lunar Reconnaissance Orbiter. De LRO bevindt zich sinds juni 2009 in een baan om de maan. De LRO heeft twee missies: De eerste is om het oppervlak van de maan in kaart te brengen en mogelijke toekomstige landingsplaatsen in de buurt van in-situ hulpbronnen te identificeren. Dat werd de verkenningsmissie genoemd en die werd in september 2010 voltooid. Daarna begon de wetenschappelijke missie en loopt nog steeds.
Gedurende zijn tijd bij de maan vertrouwde de LRO sterk op twee van zijn instrumenten. De Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) genereert een 3D-kaart met hoge resolutie van het maanoppervlak, inclusief helling en ruwheid. LROC, de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, legt hi-res zwart-wit beelden van het oppervlak vast, tot een resolutie van 1 meter. Het legt ook kleuren- en ultraviolette afbeeldingen vast.
Het resultaat van al het werk van de LRO is een gedetailleerde kaart van het oppervlak van de maan. En in plaats van al die gegevens te verzamelen voor het selecteren van landingsplaatsen voor toekomstige missies naar de maan, heeft NASA een simulatie van de maan gemaakt waar iedereen van kan genieten. En terwijl je ervan geniet, kun je een paar dingen leren.
De meeste mensen weten dat de maan netjes op de aarde is vergrendeld. Het draait niet om zijn as en we zien altijd hetzelfde gezicht. Daarom is er een Pink Floyd-album genaamd 'The Dark Side of the Moon'. Maar het is niet helemaal waar.
De maan verschuift daar eigenlijk een beetje naar boven en laat ons in de loop van de tijd een iets ander gezicht zien. Het wordt 'libratie' genoemd en wordt veroorzaakt door de helling van de maan en de vorm van zijn baan. In de maansimulator kun je zien wiebelen. De schommeling is de libratie.
Dit is misschien wat duidelijker voor ons. Niets is statisch in de ruimte, zeker niet de maan en de aarde. De afstand tussen de twee lichamen varieert tot 14%. Als ze het verst van elkaar verwijderd zijn, wordt dat het hoogtepunt genoemd, en als het het dichtst bij is, wordt dat het perigeum genoemd. Als het internet warmer wordt door te praten over een "Super Moon", betekent dat dat de Maan dichtbij perigee is.
De maan rockt en rolt daar een beetje. In de animatie lijkt het alsof het heen en weer rolt op het subaarde punt. Volgens NASA: “De rolhoek wordt gegeven door de positie hoek van de as, dat is de hoek van de noordpool van de maan ten opzichte van het hemelnoorden. "
Het zijn de fasen van de maan die ons recht in het gezicht staren. Terwijl de maan om de aarde draait, verandert de hoek van de zon die op de maan schijnt en wordt een ander deel van het oppervlak verlicht. De fasen van de maan veranderen volgens wat een 'synodische maand' wordt genoemd, wat ongeveer 29,53 dagen is. Dat is ongeveer 2,2 dagen langer dan een siderische maand, en zo lang duurt het voordat de maan om de aarde draait. (Een sterrentijd is ongeveer 27,3 dagen.)
Alles in de ruimte beweegt, dus er is echt geen enkele meting van wat een "maand" is. Het hangt ervan af van waar je het bekijkt. Ik zei toch dat je iets zou leren, Einstein!
Als de hoek van de zon verandert, verandert de fase van de maan. Het begint met een wassende of groeiende maansikkel. Je kunt het in het westen zien als de zon ondergaat.
Wanneer de maan het eerste kwartaal bereikt, met een kwart van het oppervlak verlicht, staat de maan bij zonsondergang hoger aan de hemel en gaat rond middernacht onder. Wanneer de volle maanfase aanbreekt, komt de maan op bij zonsondergang (iedereen heeft dat gezien en het is geweldig!) En staat hoog in de lucht om middernacht.
De derde kwartmaan is te zien aan de westelijke hemel, lang nadat de zon is opgekomen.
Volgens de simulatie van de maan, zo ziet de volgende volle maan er voor ons uit op 20 januari 2019. (Als je naar een volle maan kijkt met een telescoop, heb je bijna een zonnebril nodig, hij is zo helder.)
Als je zin hebt om de maan op een toekomstige datum in het komende jaar te visualiseren, bekijk dan de simulatie van de maan. Als u een telescoop in de achtertuin heeft, of zelfs een verrekijker, kan de simulatie u helpen uw waarnemingen te plannen en te begrijpen. Of als het veel te bewolkt is om de echte maan te zien, kan de simulator helpen.
De man die verantwoordelijk is voor al deze betoverende hersensnoepjes is Ernie Wright. Hij staat bijna bekend om zijn fantastische werk. Je kunt zijn andere NASA-ruimtevisualisatiewerk hier op de NASA SVS-pagina bekijken.
Hier is een van mijn favorieten, een vijf minuten durende 4K-rondleiding door de maan. Genieten!
Bronnen:
- NASA's Scientific Visualization Studio: Moon Phase and Libration, 2019.
- SVA van NASA: Tour of the Moon 4K Redux
- NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter
- Wikipedia-vermelding: maanfase
