Astronauten beseffen dat ze bepaalde dingen zullen missen. Terwijl ze maandenlang op het International Space Station (ISS) wonen, missen ze misschien de eerste woorden van hun kind, maar misschien vergeten ze het nieuwe seizoen van Helden, kunnen ze ook een terrestrische viering van hun verjaardag missen.
Hoewel veel van deze dingen verontrustend of frustrerend kunnen zijn, zeg je als je in de ruimte bent wanneer een levensveranderende gebeurtenis of historisch moment voor je hele land op het punt staat te gebeuren? Dit is precies wat er gaat gebeuren voor de twee Amerikaanse astronauten die momenteel op hun land neerkijken vanaf de buitenpost. Morgen is het presidentiële verkiezingsdag, dus Michael Fincke en Gregory Chamitoff gaan hun rechten uitoefenen als Amerikaanse burgers (die eerder slechts vier astronauten hebben kunnen doen) om te stemmen in hun volgende leider ...
Fincke en Chamitoff zullen bij de Amerikaanse verkiezingen van morgen kunnen stemmen met behulp van een in 1997 aangenomen wet uit Texas. De elfjarige wet breidt het recht uit dat elke volwassen Amerikaanse burger op de grond voor lief neemt aan de Amerikaanse astronauten die hun taken uitvoeren op het ruimtestation.
“Dus ik ga mijn voorrecht als burger uitoefenen en daadwerkelijk stemmen vanuit de ruimte op verkiezingsdag, 'Zei de commandant van ISS-expeditie 18, Michael Fincke, voordat hij de aarde verliet. 'Ik vind de kandidaten dit jaar spannend op zichzelf. Maar hopelijk laten we mensen beseffen wat een voorrecht het is, en oefenen ze en krijgen ze de kans om te stemmen. ' Fincke werd gelanceerd op 12 oktober met kosmonaut Yuri Lonchakov en ruimtetoerist Richard Garriott op de Sojoez TMA-13-vlucht.
Dankzij het Texas-wetsvoorstel uit 1997 konden vier astronauten stemmen in de zuidelijke Amerikaanse staat. Astronaut David Wolf was de eerste op de ruimte gebaseerde stemming die werd uitgebracht in de verkiezingen van Houston in 1997 van het Russische ruimtestation Mir. Toen kon Leroy Chiao (ISS Expeditie 10 commandant van 2004) stemmen tijdens de laatste presidentsverkiezingen. In 2006 en 2007 konden astronauten Michael Lopez-Alegria en Clayton Anderson ook hun stem uitbrengen tijdens afzonderlijke ruimtestationmissies.
Dit jaar dringen beide astronauten in een baan om Amerikaanse burgers aan om naar hun lokale stembureaus te gaan, want ongeacht op wie wordt gestemd, het stemrecht is een voorrecht. 'Stemmen is de belangrijkste verklaring die Amerikanen kunnen afleggen bij het vervullen van een gekoesterd recht om zijn leiders te selecteren', Zei Fincke in een patriottische NASA-tv-video met Chamitoff. 'Neem dus deze verkiezingsdag de tijd om naar de stembus te gaan en te stemmen. Als we het kunnen, kunt u dat ook.”
Het klinkt allemaal geweldig, maar hoe stemmen astronauten eigenlijk in de ruimte?
De Texas-wet stelt astronauten in staat om een afwezigheidsstem uit de ruimte te werpen met de hulp van de County Clerk of Harris and Brazoria counties (met Houston). Vervolgens wordt via de missiecontrole van de griffie een beveiligde elektronische stemming naar het ISS gestuurd. Afzonderlijk wordt er een e-mail naar de astronauten aan boord van het ruimtestation gestuurd met inloggegevens voor het beveiligde stembiljet. Eenmaal voltooid in een baan om de aarde, wordt het beveiligde stembiljet teruggestuurd naar Mission Control en vervolgens doorgestuurd naar de griffie.
“Ik was dankbaar dat iedereen vanuit de ruimte kon stemmen', Zei Leroy Chiao. 'Ik denk dat het een belangrijk symbolisch gebaar was. Ook was het voor mij persoonlijk belangrijk. ' Chiao voegde eraan toe dat het mogelijk maken van de ruimtestemming ook gewone Amerikaanse burgers aanmoedigde om de korte trektocht naar hun plaatselijke stembureau te maken.
Bron: MSNBC
