[/onderschrift]
Vorige maand waren we verheugd om een afbeelding te delen van een twister op Mars die een kronkelende stofkolom van meer dan 800 meter (ongeveer een halve mijl) verhief. De Mars Reconnaissance Orbiter heeft nu een gigantisch Martiaanse stof duivel ongeveer 20 kilometer (12 mijl) hoog, karnen door het Amazonis Planitia-gebied van het noorden van Mars. De HiRISE-camera (High Resolution Imaging Science Experiment) legde het evenement vast op 14 maart 2012. Wetenschappers zeggen dat de pluim ondanks zijn hoogte slechts 70 meter breed is.
Yikes! Nadat je gisteren vrachtwagens hebt zien rondslingeren door de tornado's in Dallas, vraag je je af hoe de MER-rovers en zelfs de Curiosity-rover zouden presteren in een ontmoeting met een 20 km hoge twister.
De opname is gemaakt tijdens de late noordelijke lente, twee weken korter dan de noordelijke zomerzonnewende, een tijd waarin de grond op de noordelijke middelste breedtegraden het sterkst wordt verwarmd door de zon.
Stofduivels zijn draaiende luchtkolommen, zichtbaar gemaakt door het stof dat ze van de grond trekken. In tegenstelling tot een tornado, vormt een stofduivel zich meestal op een heldere dag wanneer de grond wordt verwarmd door de zon, waardoor de lucht net boven de grond wordt verwarmd. Als verwarmde lucht dichtbij het oppervlak snel stijgt door een klein zakje koelere lucht erboven, kan de lucht gaan roteren als de omstandigheden precies goed zijn.
Het was duidelijk dat de voorwaarden meer dan alleen goed waren om zo'n kanjer te creëren.
Bron: JPL
