Dus wat doe je als iemand een krachtige laser op je satelliet vuurt? De optiek op de satelliet wordt waarschijnlijk gefrituurd, dus je kon niet zien wie het deed. Aangezien de VS steeds meer afhankelijk zijn van ruimte voor communicatie, GPS en militaire toepassingen, heeft de Amerikaanse regering de ontwikkeling aangekondigd van een verdedigingsmethode die bedoeld is om een laseraanval op de grond op een satelliet te detecteren en de locatie van de laser vast te stellen. Sommige deskundigen hebben echter gewaarschuwd voor dergelijke maatregelen, aangezien er weinig aanwijzingen zijn dat andere landen anti-satellietlasertechnologie ontwikkelen. Het kan ook een verdedigingssysteem zijn, maar het zou de verdere ontwikkeling van de militarisering van de ruimte kunnen stimuleren ...
Satellieten kunnen een behoorlijk kwetsbare technologie zijn. Zoals zowel China als de VS het afgelopen jaar hebben laten zien, vallen satellieten ruim binnen het toepassingsgebied van antisatellietraketten. Hoewel beide landen betwisten dat de beschietingen met satellieten niet bedoeld waren om hun militaire bekwaamheid in de ruimte te demonstreren, zijn veel waarnemers bezorgd geworden over de versnelling van het onderzoek naar ruimtewapens. Ambtenaren van het Pentagon hebben zelfs hun bezorgdheid geuit dat hun spionagesatellieten gevogelte van "verlichting" zouden kunnen vallen door Chinese lasers op de grond. Er is echter weinig bewijs dat China deze technologie nastreeft.
Toch heeft de Amerikaanse luchtmacht aannemers opgeroepen om een systeem te ontwikkelen dat een laseraanval 'detecteert en toeschrijft'. Dit betekent dat de technologie de mogelijkheid moet hebben zin laseremissie gericht op een satelliet en attribuut het naar een locatie op het oppervlak. Dit ontwikkelingsprogramma is bekend geworden als Self Awareness / Space Situation Awareness (SASSA). Het SASSA-systeem moet gevoelig zijn voor een breed scala aan laser- en radiogolflengten, maar het moeilijkste is om nauwkeurig aan te geven waar de laser wordt afgeschoten.
Deze maand hebben zowel Lockheed Martin als Boeing hun voorstellen voor het SASSA-systeem gepresenteerd en de luchtmacht hoopt in 2011 het winnende bod aan boord van een experimentele satelliet (TacSat-5) uit te brengen.
Hoewel dit een defensieve maatregel is, vrezen militaire analisten dat de SASSA de spanningen rond het gebruik van ruimtewapens zou kunnen vergroten. Zoals Rob Hewson, analist en redacteur van Jane’s Air Launched Weapons, opmerkt: "Het is een verdedigende stap, maar een die uitgaat van een aanval, het is een babystap in de voorbereiding op gevechten in de ruimte.”
Bron: New Scientist Tech
