In 2008, toen NASA op zoek was om terug te keren naar de maan met het Constellation-programma, werd het NASA Lunar Science Institute opgericht om de gemeenschappen voor wetenschap en exploratie te overbruggen en maanonderzoek te promoten. Nu NASA naar bestemmingen zoals asteroïden en Mars en de maan kijkt, zal NLSI ook haar bereik uitbreiden.
Het begint met een nieuwe naam die een breder onderzoeksgebied weerspiegelt.
"Onze nieuwe naam is lang, het heet het Solar System Exploration Research Virtual Institute of SSERVI", zei Yvonne Pendleton, de directeur van NLSI / SSERVI, in een podcastinterview met mij voor het Instituut. "Het zal buiten ons belang van de maan uitgroeien tot niet alleen de maan, maar ook dichtbij de asteroïden van de aarde en de manen van Mars, Phobos en Deimos."
Pendelton zei dat het nieuwe instituut een uitbreiding zal zijn op NLSI, dat zeer succesvol is geweest in het bevorderen van onderzoek en samenwerking en het bieden van kansen en ondersteuning aan studenten.
Er waren zeven verschillende wetenschapsteams die NSLI omvatten, die elk verschillende aspecten van de maan bestudeerden, en voor SSERVI zullen er ook zeven teams zijn. Pendleton zei dat ze voorstellen hebben ontvangen van veel verschillende wetenschappers en 'hubs' die allemaal strijden om de zeven plekken die het nieuwe instituut zullen vormen. Ze bekijken momenteel de voorstellen en zullen begin oktober een besluit en aankondiging nemen.
"We zijn enthousiast over onze nieuwe teams", zei Pendleton. "Er kunnen teams zijn uit de‘ oude ’NLSI, maar we zullen zeker nieuwe teams hebben die zich richten op asteroïden en de manen van Mars."
Pendleton zei dat de verandering tot stand kwam omdat NASA wilde dat de gemeenschap wist dat 'we nu meer zijn dan alleen de maan'. Hoewel de maan nog steeds erg belangrijk is, klonk de naam ‘NASA Lunar Science Institute’ zo gericht op de maan dat mensen zich misschien niet realiseren dat onze reikwijdte is uitgebreid. "
Dit kwam door een ingeving van John Grunsfeld van NASA's Directoraat Wetenschapsmissie en Bill Gerstenmaier van het Directoraat Human Exploration Missions, die besloten dat een betere naam nodig was. Er was een uitgebreid proces waarbij ze suggesties voor de nieuwe naam van wetenschappers en het publiek namen.
'We hopen dat dit een naam is die iedereen zal onthouden - in het begin is het een mondvol om te zeggen', gaf Pendleton toe, 'maar beschouw het gewoon als een virtuele instituut die het zonnestelsel bestudeert, samen met de verkenning en onderzoek dat we moeten doen voordat we gaan. '
Pendlton merkte op dat NLSI ook een virtueel instituut was en in veel opzichten een pionier was in de technologie en samenwerkingstools die voor SSERVI zullen worden gebruikt.
"NLSI is gemodelleerd naar het NASA Astrobiology Institute, dat de allereerste virtuele was die NASA had", zei Pendleton. “We breiden dat gewoon uit en gebruiken de virtuele communicatiemiddelen als een manier om zeer inclusief te zijn en iedereen aan tafel uit te nodigen zodat we ons bij de gemeenschappen kunnen voegen - in dit geval verkennings- en wetenschappelijke gemeenschappen - zodat we de juiste vragen kunnen stellen en zoek de beste antwoorden voordat we naar een van deze doelbestemmingen gaan. ”
In overeenstemming met de naam 'Virtual Institute' was de jaarlijkse Lunar Forum-conferentie van dit jaar een virtuele conferentie, die volledig online werd gehouden met parallelle wetenschappelijke sessies, postersessies, bliksemgesprekken met studenten en andere speciale sessies die volledig via internet werden gehouden met interactieve chat.
Een groot deel van de reden om het dit jaar 'virtueel' te doen, waren de Amerikaanse begrotingsvastlegging en NASA-reisbeperkingen die werden opgelegd, en hoewel de virtuele conferentie goed werkte, zei Pendleton dat niets een conferentie kan vervangen waar wetenschappers de kans hebben om te zien met elkaar samenwerken en concepten persoonlijk bespreken.
Maar een voordeel van alles online te hebben, is dat alle lezingen en presentaties zijn gearchiveerd op de NLSI / SSERVI-website, waar u altijd kunt kijken en meer kunt leren.
Om meer over SSERVI te horen, kun je de volledige podcast op de 365 Days of Astronomy-website hier beluisteren en deze zal binnenkort hier op de NLSI / SSERVI-podcastpagina worden geplaatst.
