KENNEDY SPACE CENTER, FL - Een opwindend nieuw hoofdstuk in orkaanmonitoring en voorspelling van intensiteitsvoorspelling zal maandagochtend opengaan in NASA's Kennedy Space Center, wanneer een nieuwe constellatie van microsatellieten genaamd CYGNSS gepland staat om te worden ingezet vanuit een in de lucht gelanceerde Orbital ATK Pegasus XL raket.
De vloot van acht identieke ruimtevaartuigen bestaande uit het Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) -systeem zal door een Orbital ATK Pegasus XL-raket naar de baan om de aarde worden gebracht.
Het Pegasus / CYGNSS-voertuig is bevestigd aan de onderkant van het Orbital ATK L-1011 Stargazer-transportvliegtuig.
"Het CYGNSS-sterrenbeeld bestaat uit acht microsatelliet-observatoria die oppervlaktewinden in en nabij de binnenkern van een orkaan zullen meten, inclusief gebieden onder de oogwand en intense binnenste regenbanden die voorheen niet vanuit de ruimte konden worden gemeten", aldus een NASA-factsheet.
De gegevens die zijn verkregen door de binnenkern van tropische cyclonen te bestuderen, 'zullen wetenschappers en meteorologen helpen het pad van een orkaan beter te begrijpen en te voorspellen'.
Verbeterde orkaanvoorspellingen kunnen levens helpen beschermen en materiële schade beperken in kustgebieden die worden bedreigd door orkanen en cyclonen.
CYGNSS is een experimentele missie om proof-of-concept te demonstreren die uiteindelijk operationeel kan worden in een toekomstige vervolgmissie als de resulterende gegevensrendementen blijken te zijn zoals de onderzoekers hopen.
De Pegasus XL-raket met de acht observatoria die in de neuskegel zijn weggestopt, zal door de lucht worden gelanceerd door ze uit de buik van het gemodificeerde L-1011-vliegdekschip van Orbital te laten vallen, bijgenaamd Stargazer, na het opstijgen vanaf de "Skid Strip" -baan bij Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Als alles goed gaat, wordt de raket uit de buik van Stargazer gedropt voor de lancering die momenteel is gepland voor maandag 12 december om 8:24 uur EST.
Vijf seconden nadat de raket op 39.000 voet is ingezet, ontsteekt de vast aangedreven Pegasus XL eerste trapmotor met ontsteking voor de reis naar een lage baan om de aarde.
Ze zullen worden ingezet vanuit een dispenser op een hoogte van ongeveer 510 km en een helling van 35 graden boven de evenaar.
Het startvenster duurt 1 uur en de daadwerkelijke implementatie duurt 5 minuten in het venster.
NASA's Pegasus / CYGNUS lancering dekking en commentaar zal live worden uitgezonden op NASA TV - vanaf 6:45 uur EDT
Je kunt de lancering live bekijken op NASA TV op - http://www.nasa.gov/nasatv
Live countdown-dekking op NASA's Launch Blog begint om 12.30 uur op 12 december.
De weersvoorspelling van het 45th Weather Squadron van de luchtmacht op Cape Canaveral voorspelt momenteel een kans van 40% op gunstige omstandigheden op maandag 12 december.
De belangrijkste zorgen over het weer zijn de vlucht door neerslag en stapelwolken.
De Pegasus-raket kan niet door regen of wolken vliegen vanwege een negatieve impact op het thermische beveiligingssysteem.
In geval van vertraging is het assortiment ook gereserveerd voor dinsdag 13 december, waar de dagelijkse vooruitzichten aanzienlijk toenemen tot een kans van 80% op gunstige weersomstandigheden.
Nadat Stargazer maandagochtend rond 6.30 uur EST van de Skid Strip is vertrokken, zal het naar het noorden vliegen naar een aangewezen punt op ongeveer 126 mijl ten oosten van Daytona Beach, Florida over de Atlantische Oceaan. De bemanning kan indien nodig een gunstig startpunt zoeken.
De raket wordt gedurende een korte vrije val van ongeveer 5 seconden gedropt. Het lanceert horizontaal in de lucht met ontsteking van de eerste trap verbranding van de motor, en kantelt dan naar de ruimte om de tocht naar LEO te beginnen.
De CYGNSS-constellatie van $ 157 miljoen werkt in coördinatie met de satellietconstellatie Global Positioning System (GPS).
De acht satelliet-CYGNSS-vloot "zal samenwerken met de Global Positioning System (GPS) -constellatie om windsnelheden over de oceanen van de aarde en de interactie tussen zee en lucht te meten, informatie die naar verwachting wetenschappers zal helpen tropische cyclonen beter te begrijpen, wat uiteindelijk zal leiden tot verbeterde orkaanintensiteitsvoorspellingen."
Ze ontvangen directe en gereflecteerde signalen van GPS-satellieten.
"De directe signalen lokaliseren CYGNSS-observatoriumposities, terwijl de gereflecteerde signalen reageren op de ruwheid van het oceaanoppervlak, waaruit de windsnelheid wordt gehaald."
"De prognosemogelijkheden zullen enorm worden uitgebreid", zei NASA-lanceringsmanager Tim Dunn tijdens de perslancering in het Kennedy Space Center op 10 december. "Als Floridiaan zal ik dat zeer waarderen, zeker op basis van wat we moesten doe dit najaar met orkaan Matthew. '
De lancering van CYGNSS werd inderdaad vertraagd door de orkaan Matthew, net zoals de lancering van de NASA / NOAA GOES-R ook van begin tot half november werd vertraagd door de dodelijke Cat 4-storm.
De nominale levensduur van een missie voor CYGNSS is twee jaar, maar het team zegt dat ze mogelijk wel vijf jaar of langer kunnen duren als het ruimtevaartuig blijft functioneren.
Pegasus-lanceringen vanaf de Florida Space Coast komen niet vaak voor. De laatste keer vond meer dan 13 jaar geleden plaats.
Meestal vinden ze plaats vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië of de Reagan Test Range op het Kwajalein-atol.
CYGNSS geldt als de 20e Pegasus-missie voor NASA.
Het CYGNSS-ruimtevaartuig is gebouwd door het Southwest Research Institute in San Antonio, Texas. Elk weegt ongeveer 29 kg. De ingezette zonnepanelen zijn 1,65 meter lang.
Het Space Physics Research Laboratory van het University of Michigan College of Engineering in Ann Arbor leidt de algehele missie-uitvoering in samenwerking met het Southwest Research Institute in San Antonio, Texas.
De afdeling Climate and Space Sciences and Engineering van de Universiteit van Michigan leidt het wetenschappelijk onderzoek en de divisie Aardwetenschappen van NASA's Directoraat Wetenschapsmissie houdt toezicht op de missie.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
