Wat een vreselijke paar dagen voor ruimtevluchten. Ik dacht dat NASA het moeilijk had met zijn dronken astronauten en sabotage, maar dat verbleekt in vergelijking met wat er gisteren in de Mojave-woestijn gebeurde.
Zoals je waarschijnlijk al hebt gehoord, explodeerde donderdag een rakettestfaciliteit voor Scaled Composites, waarbij 3 arbeiders omkwamen en nog eens 3 gewond raakten.
De arbeiders voerden een 'koude testbrand' uit, waarbij lachgas door de motoronderdelen werd gepompt voor SpaceShipTwo. Dit zou een vrij routinematig en veilig iets zijn om te testen. Het is niet alsof ze het systeem aansteken. Er is duidelijk iets misgegaan en het hele motorsysteem is tot ontploffing gekomen. Als je naar de bijbehorende foto van KCAL kijkt, moet je je realiseren dat daar vroeger een dieplader stond.
Twee van de arbeiders stierven ter plaatse en de anderen werden met spoed naar het Kern Medical Center in Bakersfield gebracht. Ik stierf vrijdagochtend aan verwondingen. 2 blijven in kritieke toestand en 1 is in ernstige toestand.
SpaceShipTwo is het vervolg op SpaceShipOne. Dit is het ruimtevaartuig dat de X-prijs won nadat het binnen twee weken tweemaal 100 km hoog was. Ondernemer Richard Branson bestelde een nieuwe, grotere versie van SpaceShipOne die 7 mensen de ruimte in kon vervoeren - de voertuigen voor zijn Virgin Galactic ruimtetoerismebedrijf. En dus werkten Scaled Composites-medewerkers aan de hybride raketmotor van het ruimtevaartuig toen de explosie plaatsvond.
Burt Rutan kwam kort na het ongeval op het toneel en sprak met verslaggevers. Hij was verrast dat het was gebeurd. Volgens Rutan was deze test al vele malen eerder gedaan bij de ontwikkeling van SpaceShipOne en was hij al een keer eerder gedaan voor SpaceShipTwo.
Ik weet zeker dat er een onderzoek zal worden aangekondigd en ik zal u de resultaten laten weten zodra ze binnen zijn.
Oorspronkelijke bron: CNN News Release
