"Children of Ruin" door Adrian Tchaikovsky
(Afbeelding: © Orbit)
In de productieve fantasy- en sciencefictionauteur Adrian Tchaikovsky's "Kinderen van tijd"(Tor, 2015), de verre afstammelingen van de mensheid worden geconfronteerd met een bekende maar diep buitenaardse aanwezigheid op een terrasvormige planeet. In het vervolg,"Kinderen van Ruin"(Orbit, 2019), op 14 mei onderzoekt een team een planeet die nog meer buitenaards is - en intelligenties nog vreemder - nog verder van huis.
Beide romans zijn fascinerend, omdat ze de verhalende focus leggen op niet-menselijke intelligenties en tegelijkertijd de ecosystemen en technologieën weergeven die uit die vreemde perspectieven zijn voortgekomen. Space.com sprak met Tchaikovsky over de nieuwe roman, schreef buitenaardse geesten en buitenaardse technologie, en zijn kijk op hoe je je kunt voorbereiden op het ontmoeten van buitenaardse wezens.
Dit interview bevat milde spoilers voor de gebouwen van "Children of Time" en "Children of Ruin". Als je dit interview niet wilt lezen, raden we je toch aan om de boeken te lezen!
Space.com: had je verwacht een vervolg te schrijven op "Children of Time"?
Adrian Tsjaikovski: Het was een op zichzelf staand boek toen het voor het eerst uitkwam, maar een van de dingen die ik heb geleerd, is dat je nooit iets schrijft waar je geen vervolg op kunt maken, mocht de gelegenheid zich voordoen. En iedereen die het eerste boek heeft gelezen, weet in het allerlaatste hoofdstuk dat er een duidelijke haak is die ergens naar toe kan leiden. En dus deed het boek het natuurlijk redelijk goed, en tegelijkertijd begon ik ideeën op te doen voor wat een mogelijk vervolg zou kunnen zijn. Die twee dingen kwamen samen, en ik heb altijd - een paar jaar nadat het boek uitkwam, ik genoeg materiaal had, genoeg goede ideeën, om te proberen een vervolg te maken dat het origineel waardig was.
Space.com: in het boek, welke ideeën was je het meest enthousiast om te verkennen?
Tsjaikovski: Voor mij gebeurde [de ontwikkeling van boeken] op dezelfde manier als de niet-menselijke beschaving die een belangrijk kenmerk is van het eerste boek, het ding was dat het eerst kwam, en het boek ging toen samen. De andere - de wetenschappelijke experimenten, die in het boek ook min of meer verhalende experimenten worden, waren heel erg enthousiast om te doen, en om het soort standpunten waar ik vanuit schreef te verruimen. Hoewel veel mensen erg blij lijken te zijn met de Portiaanse [spider] standpunten van 'Children of Time', moest ik echt mijn hersens strekken om mijn hoofd om de andere niet-menselijke perspectieven heen te krijgen. Ik zou zeggen dat ik een beetje verder ben gegaan in het vinden van ongebruikelijke niet-menselijke protagonisten.
Space.com: En ten minste een van de soorten in dit boek is geïnspireerd op een andere aardesoort.
Tsjaikovski: Veel mensen zullen natuurlijk weten dat "Children of Time" spinnen betrof. En op dezelfde manier is er een octopussoort die een nogal ander pad heeft uitgezet in "Children of Ruin" dat heel anders gaat en aanzienlijk minder menselijk is dan de Portiid-spinnen uit het eerste boek.
Space.com: beide boeken tonen de rare technologie die zou voortkomen uit een niet-menselijk bewustzijn. Kun je daarover praten?
Tsjaikovski: Je ziet veel meer van de ontwikkeling van de spider-technologie in "Children of Time", omdat het volledig onafhankelijk is van elke vorm van menselijke technologie. Omdat ze in hetzelfde soort universum leven, lopen ze tegen dezelfde soort problemen aan die we doen en die onze voorouders hebben, maar ze denken anders, en dus zijn hun oplossingen voor die problemen heel anders. Ze komen eigenlijk de ruimte in zonder ooit echt vuur of het wiel uit te vinden, waar ik bijzonder trots op was. Er zijn bepaalde ideeën die heel, heel intuïtief zijn voor hen die niet voor mensen zijn, en omgekeerd.
Met de octopussen is het een beetje anders. Ik zal niet in detail treden, maar ze hebben een nogal ander uitgangspunt dan de spinnen. Veel van de dingen waarmee ze in technologieën moeten werken, zijn simpelweg omdat het waterdieren zijn. En omdat het een aquatisch, ruimtevarend wezen is, heeft het veel serieuze fysische gevolgen en problemen die je moet overwinnen. Daarom denk ik dat ik op een gegeven moment ongeveer negen natuurkundigen had die me adviseerden over hoe verschillende delen van het boek en de ruimtevlucht ... eigenlijk zouden werken.
Space.com: kwamen er echt interessante of verrassende ideeën in gesprek met wetenschappers?
Tsjaikovski: Ja, vooral op het vlak van evolutie. Ik heb uiteindelijk met het Natural History Museum in Londen gewerkt aan de evolutie van de spin, de relevante afdeling daar. En gewoon naar beneden gaan en met ze kletsen over de logistieke problemen van grote geleedpotigen. Het soort dingen dat ze ter sprake brachten terwijl ze andere dingen deden die ze hadden gedaan, gaf me uiteindelijk enorme plakjes extra plot die ik kon inbrengen en oplossingen voor andere problemen waarvan ik niet eens besefte dat ik ze noodzakelijkerwijs had. En zo ook met de octopussen - omdat ik helaas niemand kende van wie ik de tijd op dezelfde manier kon opleggen, maar ik vond wel een enorm nuttig boek genaamd "Andere geesten"[door Peter Godfrey-Smith (Farrar, Strouss en Giroux, 2016)], die het had over octopuskennis. En dat was enorm nuttig om me de basis te geven van hoe ze denken. Het zijn enorm intelligente dieren, zonder [interventie van buitenaf] verheft hen op wat voor manier dan ook. Wat zijn hun perspectieven en wat zou hun kijk op de wereld zijn?
Ik was enorm trots - een van de spinonderzoekers wiens werk aan springende spinnen onlangs inspireerde tot "Children of Time" die op Twitter met mij in contact kwam en stilzwijgend goedkeurde wat ik met haar onderzoek had gedaan. Ik zou voorlopig geïnteresseerd zijn in het horen van een octopusonderzoeker om te zien hoe dicht ik bij het merkteken zit dat ik heb.
Space.com: Het was echt interessant om te zien hoe je die cognitie van binnenuit beschreef, omdat het zoveel meer een sprong was dan de spinnen in het vorige boek. Was het een uitdaging om dat begrijpelijk te maken?
Tsjaikovski: Ik denk dat het misschien wel het moeilijkste is dat ik ooit als schrijver heb gedaan. Er is altijd een soort van, bijna een zwaartekracht, naar het antropomorfiseren van dingen en ze menselijker maken, want dat is van nature begrijpelijker en het is gemakkelijker te schrijven. En het is die lijn, waar je iets schrijft dat begrijpelijk is voor je lezers, maar tegelijkertijd niet simpelweg een masker op een menselijk gezichtspunt slaat. Hopelijk is het me gelukt. Het is natuurlijk heel moeilijk te zeggen, omdat je weet wat je wilt zeggen, maar het is niet noodzakelijk duidelijk of dat overkomt.
Space.com: Had je daarvoor science fiction-inspiratie?
Tsjaikovski: Een van de grote inspiratiebronnen, een van de dingen die me de moed gaven om het te schrijven, was een boek ["Hoe ziet een Mars eruit"(Wiley, 2002)]. Het is niet strikt sciencefiction - het is speculatieve evolutie, door Ian Stewart en Jack Cohen. ... Het zijn dezelfde jongens die de wetenschap van de Discworld-boeken deden. Ze zijn wetenschappelijk adviseurs geweest over een aantal sciencefictionboeken die helemaal teruggaan naar Anne McCaffrey. En ze schreven in feite een boek over wat voor soort aannames je wel en niet moet maken bij het ontwerpen en ontwikkelen van een buitenaards wezen. Ook al zijn we met de octopussen niet te maken hebben met dingen die strikt vreemd zijn omdat ze van de aarde afkomstig zijn, het was een enorm nuttig boek met gedachte-experimenten. Dat heeft me echt heel erg geholpen.
Space.com: beide boeken vinden in de verre toekomst plaats, nadat de mensheid grotendeels vernietigd is. Wat vind je leuk aan die setting?
Tsjaikovski: Het stelde me in staat om mijn cake te eten en te eten met het menselijke deel van het verhaal. Het is duidelijk dat er een groot gevaar is wanneer je over de toekomst schrijft dat het verdacht veel op het heden kan lijken. Er zijn veel sci-fi-verhalen - er zijn vooral veel verhalen uit de jaren 50-stijl - waar de hoofdpersoon terugkeert van een dag hard werken in de tijdmachine-fabriek en zijn vrouw zijn diner op tafel heeft gekregen, en hij woont in een Huis uit de jaren 50 in de buitenwijken. En het feit dat er een enorme uitvinding is geweest, heeft letterlijk niets veranderd.
Als je denkt, zeg maar, veertig jaar geleden, gebeurt er nu zoveel dat onze ouders zich niet hadden kunnen voorstellen. Maar omdat ik een situatie had waarin ik de menselijke samenleving zojuist in het stenen tijdperk had laten crashen, en die vervolgens terugkwam met de hulp bij het vinden van records en relikwieën van de vorige menselijke cultuur, betekende dit dat ik een verre toekomstomgeving kon hebben die was tegelijkertijd niet een miljoen mijl verwijderd van de onze. In feite is het feit dat het bijna slaafs het patroon volgt dat is uiteengezet in de vorige mislukte cyclus van de menselijke samenleving, een belangrijk kenmerk in delen van het boek. Het gaf me carte blanche om te kiezen welke delen van de huidige mensheid ik had [in de menselijke populatie van het boek] zonder dat het vals voelde om ze ver in de toekomst te laten wachten.
Space.com: Denk je dat mensen zich kunnen voorbereiden om buitenaardse wezens te ontmoeten door de buitenaardse geesten hier op aarde te beschouwen?
Tsjaikovski: Ik zou graag willen zeggen, maar het probleem is natuurlijk ... Er zijn hier twee concurrerende stromingen, waarvan er één, vergeleken met wat dan ook op aarde, een haai of een spin of zoiets is. , zouden buitenaardse wezens veel vreemder zijn dan dat. En gezien hoe slecht we eerlijk gezegd zijn in het omgaan met dierlijke intelligentie, tot en met periodes waarin we in feite ontkennen dat dierlijke intelligentie zelfs maar iets is, belooft dat niet veel goeds. Het is heel goed mogelijk dat we buitenaardse intelligentie tegenkomen en deze niet herkennen als intelligentie of mogelijk zelfs als leven.
De andere [denkrichting], waar ik ook een beetje mee speel in de boeken, is het idee dat omdat we in hetzelfde universum leven, en omdat natuurkunde een constante is en potentieel wiskunde een constante is - hoewel ik me ervan bewust ben dat is niet een geheel onomstreden filosofisch punt - maar zelfs een zeer, zeer buitenaardse alien kan op het punt komen dat het de context met ons gaat delen, puur omdat het in staat is om het universum te bestuderen en het is hetzelfde universum. En natuurlijk hebben we nog nooit buitenaardse wezens ontmoet en het enige leven dat we kennen is op aarde, dus we hebben een voorbeeldset van één. Het is erg moeilijk om te weten hoe het kan gaan. Maar zeker, hoe meer we ons standpunt zouden kunnen uitbreiden, aangezien een van de grootste problemen die we binnen de mensheid hebben, individuele delen van de mensheid niet in staat zijn om zich in te leven in of te handelen met andere delen van de mensheid, laat staan dingen die helemaal niet menselijk zijn. Hoe meer we ons standpunt kunnen uitbreiden, voelt men, hoe beter.
Space.com: heb je plannen voor toekomstige inzendingen in deze serie?
Tsjaikovski: Ja, er is een potentieel derde boek dat is - ik heb met name met deze serie gewerkt. Ik heb ideeënblokken en ze komen allemaal langzaam samen totdat ik het gevoel heb dat ik genoeg heb om er een heel boek van te maken. En dus heb ik het gevoel dat ik ongeveer tweederde van een potentieel derde boek heb, dat langzaam langzaam kookt op een laag pitje. Je weet maar nooit.
Dit interview is lang bewerkt. Jij kan koop "Children of Ruin" op Amazon.com.
- Nee, octopussen komen niet uit de ruimte
- Alien from 'Life' Inspired by Truly Bizarre Earth Organism (Exclusieve video)
- Een Science Fiction-leeslijst
