Een illustratie van een kunstenaar van een bemande maanbasis.
(Afbeelding: © ESA / Foster + Partners)
Newt Gingrich heeft nog steeds grote maandromen.
De voormalige spreker van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden haalde de krantenkoppen tijdens zijn presidentiële run van 2012 door te beloven een maankolonie in 2020 operationeel indien gekozen. En nu probeert Gingrich volgens Politico het Witte Huis van Donald Trump te verkopen voor een wedstrijd van $ 2 miljard om een bemande buitenpost op te zetten bij de naaste buur van de aarde.
"Het voorstel, wiens andere voorstanders variëren van een luitenant-generaal van de luchtmacht tot de voormalige publicist voor popsterren Michael Jackson en Prince, omvat een sweepstake van $ 2 miljard, waarin miljardairs Elon Musk, Jeff Bezos en andere ruimtepioniers tegen elkaar strijden om te zien wie er kan vestigen en de eerste maanbasis runnen, volgens een samenvatting van het plan dat met Politico wordt gedeeld, " Politico meldde op maandag (19 augustus).
"Voorstanders van de nieuwe aanpak hebben de bestuursfunctionarissen van de National Space Council op de hoogte gebracht," bevestigden verschillende leden van de groep, hoewel ze weigerden details over de interne gesprekken te geven, "voegde de outlet toe.
De bedrijven van Musk en Bezos - respectievelijk SpaceX en Blue Origin - zouden de koplopers zijn om de $ 2 miljard binnen te halen als de wedstrijd van concept naar realiteit gaat, want beiden ontwikkelen al hardware om te helpen buitenaardse buitenposten te vestigen.
SpaceX bouwt een ruimteschip met 100 passagiers, genaamd Sterrenschip en een enorme raket genaamd Super Heavy, die al in 2021 zou kunnen beginnen met het vliegen van missies. En Blue Origin onthulde onlangs zijn Blue Moon maanlander, die bovenop de grote New Glenn-raket van het bedrijf wordt gelanceerd.
Het is dus niet zo verwonderlijk dat Musk een fan is van het plan van Gingrich. 'Dit is een geweldig idee', Musk zei maandag via Twitter.
NASA heeft al plannen om een buitenpost met bemande maan op te zetten. Dat is een van de belangrijkste doelen van de dienst Artemis-programma, die tot doel heeft om tegen 2024 twee astronauten in de buurt van de maan zuidpool te landen en kort daarna een duurzame aanwezigheid op en rond de maan te vestigen. Maar het kost NASA ongetwijfeld aanzienlijk meer dan $ 2 miljard om dat allemaal te laten gebeuren.
Een verkenningstochtende privé-maanrace is geen nieuw idee. De Google Lunar X-prijs (GLXP), die eindigde vorig jaar zonder winnaar, bood geld aan het eerste particulier gefinancierde team om een robotachtig ruimtevaartuig op het maanoppervlak te laten landen en een paar basistaken te laten uitvoeren. Maar de wedstrijd van Gingrich zou veel lucratiever zijn; de GLXP had een hoofdprijs van $ 20 miljoen en een totale beurs van $ 30 miljoen.
- Moon Base Visions: How to Build a Lunar Colony (foto's)
- SpaceX's Mars Colony Plan: hoe Elon Musk van plan is een miljoenenstad te bouwen
- Blue Origin's Lunar Lander: A Photo Tour
Mike Wall's boek over de zoektocht naar buitenaards leven, "Buiten'(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), is nu uit. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
