Kunstenaar illustratie van het Solar Impulse vliegtuig op zonne-energie. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
De Zwitserse avonturier Bertrand Piccard bouwt een vliegtuig op zonne-energie om de wereld rond te vliegen. Zijn doel is om duurzame ontwikkeling te ondersteunen door te laten zien wat hernieuwbare energie en nieuwe technologieën kunnen bereiken. ESA helpt door Europese ruimtevaarttechnologieën en -expertise beschikbaar te stellen via haar programma voor technologieoverdracht.
Bertrand Piccard maakte de eerste non-stop ballonvlucht over de hele wereld in een Breitling Orbiter in 1999 met Brian Jones uit Groot-Brittannië. Nu weer samen, en met een team van 60 specialisten, bouwen ze een vliegtuig genaamd Solar Impulse dat alleen door zonlicht wordt aangedreven.
"Solar Impulse zal het idee van een nieuw luchtvaarttijdperk promoten met schonere vliegtuigen die worden aangedreven door de bijna oneindige energie van de zon in plaats van door de vuile, eindige reserves van fossiele brandstoffen", zegt Bertrand Piccard.
"Hoewel het vaartuig in zijn huidige ontwerp nooit in staat zal zijn om veel passagiers te vervoeren, zijn we van mening dat Solar Impulse mensen bewust kan maken van de technologieën die duurzame ontwikkeling mogelijk maken."
ESA's Technology Transfer Program levert technologische expertise, terwijl het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie (EPFL) in Lausanne de ‘Official Scientific Advisor’ voor het project is.
'De zon is de primaire energiebron voor onze satellieten en voor het vliegtuig van Piccard. Met de Europese ruimtevaartindustrie hebben we enkele van de meest efficiënte zonnecellen, intelligente energiebeheersystemen en vindingrijke opslagsystemen ontwikkeld ', zegt Pierre Brisson, hoofd van ESA's Technology Transfer Program.
"We zullen deze expertise samen met onze geavanceerde technologieën ter beschikking stellen om de inspanningen van Piccard te ondersteunen om het potentieel van duurzame ontwikkeling te demonstreren."
Tijdens zijn rond de wereldvlucht, gepland voor 2010, zal de éénpiloot Solar Impulse worden bestuurd door drie piloten die in ploegendiensten vliegen: Bertrand Piccard, voorzitter en initiatiefnemer van het project; Brian Jones, verantwoordelijk voor het programma voor duurzame ontwikkeling; en Andr? Borschberg uit Zwitserland, de Chief Executive Officer van Solar Impulse.
Het conceptuele ontwerp is nu aan de gang en een model van het vliegtuig werd getoond op de vliegshow in juni in Le Bourget. Om het vliegtuig in 2010 vliegklaar te maken, moet het volgende schema worden aangehouden:
* 2006-2007: gedetailleerd ontwerp en montage van het vliegtuig
* 2008: eerste testvluchten en nachtvluchten
* 2009: zonnevluchten van meerdere dagen
* Vlucht rond de wereld in 2010
De wereldreis vindt plaats in vijf etappes, die elk drie tot vijf dagen duren. Hij vliegt van west naar oost en tussen 10? en 30? ten noorden van de evenaar om te profiteren van de heersende wind en zonlicht.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
Hier is een artikel over het grootste vliegtuig ter wereld.
