Noot van de redactie: u kunt een pdf van de gids downloaden hier.
Een nieuw coronavirus genaamd SARS-CoV-2 verspreidt zich over de hele wereld. Kinderen zoals jij vragen zich waarschijnlijk af: 'Wordt de school gesloten?' en: "Moet ik me zorgen maken om ziek te worden?" Om u door een verwarrende situatie te leiden, vindt u hier wetenschappelijke antwoorden op alle vragen die u heeft. Voor een visuele kijk op de coronaviruswetenschap, bekijk onze coronavirus infographic "alleen voor kinderen". En hier is een overzicht van activiteiten en online bronnen voor aan huis gebonden kinderen.
Wat is een virus?
Een virus is een piepkleine, kleine kiem, veel kleiner dan alles wat je kunt zien. Virussen kunnen ons ziek maken, maar ze kunnen zelf niets doen - ze moeten in een ander wezen (hun gastheer) leven om te overleven. Om dat te doen, moeten ze onze cellen binnendringen.
Wat is het coronavirus?
Je hebt misschien gemerkt dat veel volwassenen praten over een 'coronavirus'. Er is een nieuw soort van dit virus dat zich over de hele wereld verspreidt. Het heet een coronavirus omdat "corona" in het Latijn "kroon" betekent. En het virus ziet eruit alsof het een puntige kroon draagt.
Meestal zorgt het ervoor dat mensen hoesten, zich moe voelen en koorts hebben. Maar ouderen en mensen met andere aandoeningen kunnen er erg ziek van worden. De ziekte die het virus veroorzaakt, wordt COVID-19 genoemd.
Waar komt het coronavirus vandaan?
Het virus werd afgelopen december voor het eerst gevonden in een stad in China, genaamd Wuhan. Maar we denken dat het virus eigenlijk van vleermuizen komt. Van daaruit sprong het in een ander type dier, dat het aan mensen gaf. Niemand weet zeker wat dit mysteriedier was, maar sommige mensen denken dat het een pangolin was, een geschubd dier dat mieren eet.
Hoe komt het virus in de cellen in het lichaam terecht?
Het virus komt cellen binnen via een speciale "deur" aan de buitenkant van menselijke cellen. Het nieuwe coronavirus heeft ook een "sleutel" nodig om in cellen te komen. In dit geval heeft het coronavirus een speciale "spike" op zijn oppervlak die hij gebruikt als sleutel om de deur te openen.
Eenmaal in de cellen maakt het virus veel kopieën van zichzelf. Die kopieën breken cellen uit en infecteren vervolgens andere cellen. Op een gegeven moment worden er zoveel virusdeeltjes geproduceerd dat onze normale cellen niet goed kunnen werken ... en worden we ziek.
Hoe worden mensen er ziek van?
Virussen maken mensen ziek door menselijke cellen te doden of door ze niet goed te laten werken. Zoals we al zeiden, gebruikt het nieuwe coronavirus een speciale deur om in cellen te komen. Die speciale deuropeningen zitten op cellen in de neus en longen. Als het virus te veel in de longen groeit, kan het moeilijk ademen. Dat heet longontsteking.
Gelukkig heeft je lichaam een leger om ziektekiemen zoals het coronavirus te bestrijden. Het heet het immuunsysteem. Wanneer een virus uw lichaam binnenkomt, valt het immuunsysteem het virus aan. Weet je hoe je koorts, hoofdpijn of loopneus kunt krijgen als je ziek bent? Dat wordt veroorzaakt door het immuunsysteem en het is goed! Deze vieze symptomen zijn tekenen dat je lichaam het virus bestrijdt.
De meeste mensen die COVID-19 krijgen, hebben alleen symptomen als hoesten, koorts of loopneus. Artsen weten niet precies waarom, maar sommige mensen worden echt ziek. Het immuunsysteem van sommige mensen vecht mogelijk niet hard genoeg. Het immuunsysteem van andere mensen kan te hard vechten en hun eigen cellen beschadigen. Beide dingen kunnen mensen zieker maken.
Hoe weet ik of ik het krijg?
Er is een speciale test om te zien of u COVID-19 heeft. Vertel het je ouders als je je ziek voelt. Ze zullen uw arts bellen om te zien of u de test nodig heeft. Het is net een grieptest; ze steken een Q-tip in je neus en testen je snot op het virus. De resultaten komen een dag later terug.
Wat kan ik doen om te helpen?
U kunt het virus helpen stoppen door uw handen te wassen. Dit betekent opschuimen met zeep en je handen in elkaar wrijven om al je vingers schoon te maken, onder de vingernagels en tussen de vingers. Je kunt de ABC's zingen of een ander deuntje bedenken dat ongeveer 20 seconden duurt.
Probeer ook uw handen van uw gezicht te houden, zodat u niet in uw ogen of neus wrijft of uw handen in uw mond stopt. Op die manier, als er een virus op uw handen zit, geeft u het geen manier om het lichaam binnen te gaan waar het u ziek kan maken.
En vergeet niet om in je elleboog te hoesten of te niezen (als een vampier!), En thuis te blijven als je ziek bent.
Moet ik me zorgen maken?
U hoeft zich geen zorgen te maken, omdat volwassenen heel hard werken om kinderen en andere volwassenen veilig te houden. Zelfs als je dit virus krijgt, worden kinderen er meestal niet erg ziek van. Het is meer een milde verkoudheid.
Maar je speelt nog steeds een speciale rol bij het beschermen van anderen! Oudere mensen, zoals grootouders, hebben jouw hulp nodig om gezond te blijven. Dat betekent dat je je handen moet wassen en thuis moet blijven als je ziek bent. Het kan ook betekenen dat u uw activiteiten overslaat of niet naar school gaat als uw directeur en andere leidinggevenden besluiten dat dit het beste is. Dat kan de verspreiding van het virus vertragen en oudere en zieke mensen beschermen.
Wat wordt er gedaan om ons te beschermen?
Artsen en overheidsfunctionarissen werken er hard aan om ervoor te zorgen dat gezinnen veilig blijven. Daarom kunnen ze mensen vragen om activiteiten zoals sportevenementen te annuleren. Ze kunnen scholen sluiten om te voorkomen dat het virus zich verspreidt. Ze kunnen u vertellen dat u afstand moet houden van andere mensen wanneer u niet thuis bent. Al deze trucs maken het moeilijk voor het virus om van de ene persoon naar de andere te springen. Als het virus zich niet kan verspreiden, worden minder mensen ziek.
Artsen werken ook hard om voor zieke mensen te zorgen. Wetenschappers proberen een coronavirusvaccin te maken - een beetje zoals de shots die je krijgt bij de dokter. Anderen proberen medicijnen te maken om zieke mensen te helpen beter te worden.
Sluit mijn school?
Elke school kan een andere beslissing nemen. Scholen kunnen sluiten als er veel gevallen van COVID-19 bij u in de buurt zijn of als iemand op school het virus krijgt. Maar scholen sluiten is niet eenvoudig. Er zijn veel dingen om over na te denken voordat je dat doet. Sommige kinderen eten bijvoorbeeld schoolmaaltijden en hebben mogelijk niet genoeg voedsel thuis als de scholen sluiten. En ouders die in ziekenhuizen werken, kunnen mogelijk niet voor zieke mensen zorgen als ze bij hun kinderen thuis moeten blijven. Ouders, leraren en schoolleiders zullen waarschijnlijk niet besluiten om zelf een school te sluiten. Stadsleiders helpen bij het nemen van de beslissing.
Als uw school sluit, kunnen ze uw lessen online geven. Of ze kunnen werkboeken naar huis sturen, zodat u nog steeds kunt leren.
Zal ik mijn vrienden kunnen zien?
Het kan moeilijker zijn om je vrienden te zien als je wordt gevraagd om bij je thuis te blijven. Er zijn echter veel geweldige manieren om online in contact te blijven. U kent deze waarschijnlijk al en u kunt ook creatief worden! Er zijn manieren om games te spelen en plezier te hebben met vrienden, zelfs als je ze niet persoonlijk kunt zien.
Als je vrienden kunt ontmoeten, moet je de groep waarschijnlijk klein houden. Dus voorlopig geen verjaardagsfeestjes. Vergaderen in grote open ruimtes zoals parken, waar je veel afstand kunt houden, is waarschijnlijk de beste keuze.
Wanneer kan de uitbraak van het coronavirus eindigen?
We weten het niet zeker. (Ik weet het, niet wat je wilt horen!) Maar met wiskunde kunnen we weloverwogen gissingen doen. Op zichzelf zou het virus maanden duren om het over de hele wereld te verspreiden. Maar dat betekent niet dat uw stad zo lang wordt beïnvloed. En een vaccin zou het virus eerder kunnen stoppen - als wetenschappers er een kunnen maken.
Sommige wetenschappers denken dat het virus zal verdwijnen als het warm wordt. Dat is wat er gebeurt met andere coronavirussen en griep. Veel virussen zoals koude, droge lucht. Maar we weten niet of dat waar is voor dit nieuwe virus.
