Een iconisch deel van de romp dat is hersteld van de spaceshuttle Challenger met de Amerikaanse vlag (links) en de cockpitramen die zijn hersteld van de spaceshuttle Columbia (rechts), maken deel uit van een nieuw, permanent monument, 'Forever Remembered', dat op 27 juni werd geopend , 2015 in de Space Shuttle Atlantis-tentoonstelling in het Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida - met shuttle-hardware en persoonlijke items voor de bemanning die nog nooit eerder zijn vertoond om door het publiek te worden bekeken. Krediet: Ken Kremer / kenkremer.com
Verhaal / foto's geüpdatet [/ caption]
De twee verloren shuttle-bemanningen van NASA na de verschroeiende ongevallen in Challenger en Columbia worden nu herdacht in het onlangs geopende, permanente en zeer emotionele 'Forever Remembered'-eerbetoon aan het Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida.
Het herdenkings eerbetoon "Forever Remembered" werd officieel geopend door NASA-beheerder Charles Bolden en Bob Cabana, directeur van het Kennedy Space Center, beide ervaren shuttle-astronauten, tijdens een zeer speciale en ontroerende kleine privé NASA-ceremonie die werd bijgewoond door families van de 14 gevallen bemanningsleden en uitgenodigde leden van de media, waaronder Space Magazine op 27 juni 2015.
"Ik geloof dat het belangrijk is om dit verhaal met iedereen te delen, en het niet zomaar opzij te schuiven, of te proberen te verbergen", zei Cabana tijdens de ceremonie, terwijl de tranen opwelden in alle aanwezigen.
Het shuttle-eerbetoon bevindt zich op de begane grond van het Space Shuttle Atlantis-paviljoen in het Kennedy Space Center Visitor Complex en bevat shuttle-orbiter-hardware die is hersteld van zowel de Challenger STS-51L als Columbia STS-107-ongevallen, evenals persoonlijke bemanningsitems van alle 14 moedige astronauten die het leven lieten - voorwerpen die nog nooit eerder waren tentoongesteld voor publiek.
De 2000 vierkante meter grote tentoonstelling toont een iconisch deel van de romp dat is hersteld van de spaceshuttle Challenger met de Amerikaanse vlag en de cockpitramen die zijn hersteld van de spaceshuttle Columbia, die deel uitmaken van het permanente 'Forever Remembered'-monument dat op 27 juni werd geopend, 2015 - zie foto hierboven.
Het bevat ook de grootste verzameling persoonlijke items van beide vliegtuigbemanningen in individuele displays over de 14 bemanningsleden in een gang die naar een plaquette leidt met een citaat van de Amerikaanse president Ronald Reagan.
"De toekomst is niet van angsthazen, maar van dapperen", zei president Ronald Reagan in zijn rouw kort na de explosie van Space Shuttle Challenger op 28 januari 1986 tegen de natie.
Het "Forever Remembered" -display werd privé bedacht door een zeer kleine cirkel onder leiding van Cabana en onbekend door buitenstaanders tot de dag dat het formeel werd geopend. Het voltooit de vertoning in het Atlantis-paviljoen, dat NASA's drie decennia lange Space Shuttle-programma herdenkt dat 135 missies van 1981 tot 2011 vloog met de herbruikbare deltavleugelvoertuigen die 'een generatie boeiden'.
Het is bedoeld als een emotionele ervaring en 'ontworpen om de bemanningen te eren, een eerbetoon te brengen aan het ruimtevaartuig en het belang van leren van het verleden te benadrukken' en de tragische gevolgen. Dit zal in de toekomst veiliger vluchten mogelijk maken en de geest versterken om de verkenning van de ruimte nooit op te geven.
"De tragedies hebben de dienst ertoe aangezet om te leren van deze pijnlijke gebeurtenissen, niet alleen om de shuttle-vloot veilig terug te laten vliegen, maar ook om de veiligheid van toekomstige ontdekkingsreizigers te verzekeren", zei NASA in een verklaring.
Enkele tientallen familieleden woonden de betraande, oprechte openingsceremonie van "Forever Remembered" bij met zeer emotionele opmerkingen van Cabana en Bolden.
'Deze bemanningen en deze voertuigen maken deel uit van wie we zijn als agentschap en als natie. Ze vertellen het verhaal van onze eindeloze zoektocht om te verkennen, en onze onsterfelijke geest om nooit op te geven, 'verklaarde Cabana tijdens de ceremonie.
Columbia en Challenger waren de eerste twee banen van het land die werden gebouwd. Columbia lanceerde op de eerste ruimtependelvlucht op 12 april 1981 op wat door velen wordt vereerd als de 'meest gewaagde testvlucht in de geschiedenis' met NASA-astronauten John Young en Bob Crippen.
"Als ik door die ramen kijk, zie ik John Young en Bob Crippen zich voorbereiden op de moedigste testvlucht in de geschiedenis, de eerste vlucht van Amerika's spaceshuttle, Columbia," voegde Cabana eraan toe.
"Ik zie een veel jongere Bob Cabana op zijn eerste commando de ruimte in vliegen, en ik zie Rick en Willie en de rest van de 107 bemanning glimlachen en de wonderen van de ruimte ervaren op de laatste vlucht van Columbia."
Het idee om een permanent gedenkteken te maken, is ontstaan door een team onder leiding van Bob Cabana en werd pas door Charlie Bolden goedgekeurd nadat alle families van de astronauten het er volledig en onvoorwaardelijk mee eens waren dat dit eerbetoon het juiste was om te doen ter nagedachtenis aan hun geliefde die, tragisch verloren tijdens de ongevallen tijdens de vlucht in 1986 en 2003.
'De bemanningen van Challenger en Columbia maken voor altijd deel uit van een lopend verhaal', zei Bolden tijdens de ceremonie.
'Het is het verhaal van de evoluerende reis van de mensheid naar de ruimte, het onbekende en de uiterlijke grenzen van kennis, ontdekking en mogelijkheden. Het is een verhaal over hoop. '
De vrouwen van de twee shuttlecommandanten deelden hun mening over de nieuwe tentoonstelling:
"Het is een mooie herinnering aan alle shuttles, met het prachtige vertoon van Atlantis. Niets is in de wereld daarmee te vergelijken ”, zei June Scobee Rodgers, wiens man, Dick Scobee, Challenger op STS-51L opdroeg in een verklaring.
"Maar Challenger en Columbia worden niet vergeten en ze zijn goed vertegenwoordigd."
"Ik wist dat het heel emotioneel zou zijn om te zien, maar eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik er zo door beïnvloed zou worden. Ik kan er gewoon niet aan denken. Als je binnenkomt, weet je dat je op een speciale plek bent ', zei Evelyn Husband Thompson over het monument. Haar man, Rick, beval Columbia op STS-107.
Hier is een NASA-beschrijving van zowel de ongevallen en bemanningen in Columbia als Challenger:
"De temperaturen in het Kennedy Space Center waren slechts een paar graden boven het vriespunt in de ochtend van 28 januari 1986, toen Challenger opstond voor zijn 10e missie, STS-51L. Een minuut en 13 seconden na de vlucht veroorzaakte een boosterstoring een explosie die het voertuig verwoestte, met als resultaat het verlies van de bemanning van zeven astronauten: commandant Francis Scobee, piloot Michael J. Smith, missiespecialisten Judith Resnik, Ellison Onizuka en Ronald McNair en Payload-specialisten Gregory Jarvis en Christa McAuliffe, een onderwijzer uit New Hampshire. '
"Zeventien jaar later, op 16 januari 2003, donderde NASA's vlaggenschip-orbiter Columbia de STS-107 in, een 16-daagse wetenschappelijke missie. Aan boord waren commandant Rick Husband, piloot Willie McCool, Payload Commander Michael Anderson, Mission Specialists Kalpana Chawla, David Brown en Laurel Clark en Payload Specialist Ilan Ramon, de eerste astronaut van Israël. Op 1 februari 2003 brak de orbiter uiteen in de lucht boven Oost-Texas toen hij opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendrong op weg naar een geplande landing in Kennedy. Zeven andere levens gingen verloren. '
Vandaag leeft de gevallen erfenis van de bemande astronauten voort op NASA met het International Space Station, de ontwikkeling van bemande capsules voor commerciële bemanning voor een lage baan om de aarde, en de ontwikkeling van het Orion verkenningsvoertuig voor deep space-bemanningen en de SLS-raket voor NASA's ambitieuze plannen om te sturen 'Human to Mars' in de jaren 2030.
Lees meer over zowel gevallen shuttle-bemanningen als de Apollo 1-bemanning die omkwam bij een ongeluk met een lanceerplatform in januari 1967 in mijn eerbetoonverhaal hier geplaatst tijdens NASA's plechtige herdenkingsweek in januari.
De explosie van de SpaceX Falcon 9-raket ongeveer twee minuten na de lancering op 28 juni 2015 herinnert ons eraan dat ruimtevaart nooit gemakkelijk of routinematig is. Ergens in 2017 starten astronauten naar het ISS in een bemanning Dragon bovenop de Falcon 9. Het zal worden uitgerust met een lanceerafbreeksysteem dat de shuttles nooit hadden, in geval van een noodsituatie bij de lancering.
Ik dring er bij iedereen op aan om dit heilige "Forever Remembered" -monument in het Kennedy Space Center Visitor Complex te bezoeken en degenen te herinneren die het ultieme offer hebben gebracht om ons allemaal te helpen in de zoektocht naar nieuwe kennis van de grenzeloze uitgestrektheid van de ruimte die leidt tot nieuwe ontdekkingen die we niet kunnen peil vandaag.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
