Tijdens een persconferentie op 24 maart verklaarde president Donald Trump dat "we in acht dagen meer tests hebben gedaan dan Zuid-Korea in acht weken", verwijzend naar tests voor SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt . Maar zijn bewering is onjuist. Dit zijn de werkelijke cijfers.
Het Koreaanse Centrum voor ziektebestrijding en -preventie (KCDC) publiceert dagelijks een COVID-19-testrapport sinds het op 3 januari begon met testen. In de acht weken tussen 28 januari (toen er al 187 tests waren geregistreerd) en 24 maart , registreerde de KCDC 348.395 tests (in totaal had KCDC 348.582 tests geregistreerd sinds 3 januari).
Het is moeilijker om een nauwkeurig nummer te krijgen voor landelijke tests in de Verenigde Staten, omdat de Centers for Disease Prevention and Control alleen de tests registreren die zijn uitgevoerd in de laboratoria van hun bureau of in openbare gezondheidslaboratoria. (En dat aantal is nogal beschamend op 94.514.) Maar de overgrote meerderheid van de tests in de VS wordt uitgevoerd via privélaboratoria, die niet zijn opgenomen in de CDC-telling.
Het COVID Tracking Project, een landelijke dataset die wordt beheerd door vrijwillige analisten en journalisten, rapporteerde vanaf 24 maart 344.728 tests (het is 418.810 vanaf vandaag, 25 maart). En het totaal voor de acht dagen tussen 16 maart en 24 maart komt volgens de tracker op 304.605 tests. Dat zijn dus 43.790 minder tests dan de afgelopen acht weken in Zuid-Korea.
Het maakt toch niet uit
Coronavirus-wetenschap
-Coronavirus in de VS: kaart en gevallen
-Wat zijn de symptomen?
-Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?
-Hoe lang duurt het virus op oppervlakken?
-Is er een remedie voor COVID-19?
-Hoe is het te vergelijken met seizoensgriep?
-Hoe verspreidt het coronavirus zich?
-Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze zijn hersteld?
Maar totale testaantallen zijn geen nuttige maatstaf wanneer de populatie van de twee landen zo verschillend is. Met een bevolking van ongeveer 329 miljoen mensen ondersteunt de VS veel meer mensen dan Zuid-Korea, op ongeveer 51,5 miljoen. Een betere vergelijking van de bekwaamheid van testen zou corrigeren voor de populatiegrootte.
"Als een land vijf mensen heeft, kunnen ze natuurlijk maar vijf tests ondergaan", vertelde Dr. Robert Gallo, directeur van het Institute of Human Virology aan de University of Maryland School of Medicine en mede-ontdekker van HIV, aan Kaiser Gezondheidsnieuws en PolitiFact.
Hoewel beide landen op dezelfde dag (20 januari) hun eerste gevallen van COVID-19 rapporteerden, is het testpercentage in Zuid-Korea al zes keer hoger dan het testpercentage in de VS. Tot nu toe is het Amerikaanse testpercentage ongeveer 1048 tests per miljoen mensen en die van Zuid-Korea zijn 6.764 tests per miljoen mensen.
Testen is de afgelopen dagen in de Verenigde Staten opgevoerd, maar het heeft het land ongeveer zeven weken gekost om echt aan de slag te gaan met testen. Zuid-Korea had in die periode al ongeveer 80.000 tests uitgevoerd, wat volgens experts heeft bijgedragen aan het vermogen van het land om het virus zo goed te bedwingen.
"Zuid-Korea heeft de tests krachtig gevolgd om isolatie en quarantaine te ondersteunen - de stappen die nodig zijn om verspreiding te verminderen", vertelde Dr. Joshua Sharfstein, vice-decaan voor Public Health Practice and Community Engagement aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, aan Kaiser Health News en Politifact. 'De VS hebben nog een lange weg te gaan om deze kritieke capaciteit te ontwikkelen.'
