Elke dag regent het materiaal op de aarde. Volgens een team van Japanse onderzoekers, terwijl de micrometeoroïden naar beneden regenen, snijden ze kleine tunnels uit van slechts een paar millimeter breed.
Astronomen dachten altijd dat meteoren gaten in de atmosfeer openden die minder dan een meter breed waren, maar ze wisten niet precies hoe breed ze werkelijk waren. Maar nieuwe waarnemingen van de krachtige Subaru-telescoop bovenop Mauna Kea, Hawaï, hebben de afmetingen teruggebracht tot slechts enkele millimeters.
Het observeren van meteoren met de Subaru-telescoop is eigenlijk heel moeilijk. Het is ontworpen om astronomische objecten in de verre ruimte te observeren, niets zo dichtbij als de atmosfeer van de aarde. Dit betekent dat de meteoorsporen er wazig uitzien. Zelfs waarnemingen van satellieten zien er wazig uit. Ondanks de onscherpte konden de onderzoekers hun gegevens ophalen.
Tijdens een observatie van 19 uur werden 13 meteoorsporen waargenomen. Wetenschappers analyseerden de afbeeldingen vervolgens zorgvuldig om te zien hoeveel fotonen werden vrijgegeven terwijl de meteoor door de atmosfeer ging. Op basis van het aantal fotonen dat ze ontdekten, konden de onderzoekers berekenen dat de sporen slechts enkele millimeters groot zijn.
Oorspronkelijke bron: Subaru News Release
