Komeet Schwassmann-Wachmann van Sean Walker en Sheldon Faworski
Kometen hebben in de geschiedenis altijd voor veel opschudding gezorgd. Tot iets meer dan honderd jaar geleden verlichtte de mensheid haar nachten door was, olie en gassen te verbranden, zodat de hemel na zonsondergang erg zwart was, behalve, zoals vandaag, in grote steden. Daarom leken kometen die plotseling uitbarsten in de hemel veel verblindender dan nu - mooi, mysterieus en, voor sommigen, angstaanjagend! Dit weekend zal komeet 73P / Schwassmann-Wachmann de aarde het dichtst benaderen op ongeveer 25 keer de afstand tot de maan. De innerlijke tocht van het buitenste zonnestelsel is de bron geweest van toenemende opwinding bij moderne sterrenwachters over de hele wereld, maar niet van angst of zorgen. Deze komeet was een langverwachte bron van verwondering!
Kometen zijn de sneeuwvogels van het zonnestelsel; ze leven het grootste deel van hun leven in de donkere buitenste regionen en nemen dan, vanwege verschillende zwaartekrachtinvloeden, het idee om de warmere streken bij de zon te bezoeken, die ze ook excentrisch omcirkelen. Terwijl ze dichter bij het innerlijke zonnestelsel kwamen, lieten ze hun haar zakken om in de zonnewind te waaien (het woord komeet betekent in veel kwaaltjes 'harige ster') zoals veel toeristen die plezier zoeken. Tegenwoordig vinden we zulke visioenen boeiend, in de oudheid zagen deze dingen er eng uit!
Komeet 73P / Schwassmann-Wachmann zal niet worden herinnerd als een schitterende komeet met het blote oog. Visuele waarnemers onder zeer donkere luchten hebben gemeld dat het zonder optische assistentie kan worden gezien, maar het is helemaal niet spectaculair. Door een telescoop wordt echter duidelijk dat deze komeet in stukken valt en eigenlijk een hele reeks kleine kometen is. Als een toegevoegde bonus is de komeet een aantal beroemde deep space-objecten gepasseerd of gepasseerd. Deze fotomomenten hebben geresulteerd in de gedenkwaardige afbeeldingen die bij dit artikel horen.
Sean Walker en Sheldon Faworski bestudeerden de baan van de komeet en realiseerden zich dat hun beeldlocatie in het Midwesten in Elizabeth, Illinois, de gelegenheid bood om de komeet eerder deze week, zeer dicht bij de Ringnevel (M-57), te vangen tijdens de laatste uren van 8 mei. Ze gebruikten een Newton-telescoop van 14,5 inch en een camera van 3 megapixels om dit verbluffende beeld vast te leggen terwijl de komeet voorbij deze populaire planetaire nevel in Lyra passeerde. Twee afzonderlijke afbeeldingen werden gecombineerd om het eindresultaat te produceren: een van de komeet en een aparte van de nevel. De komeet was nabij de horizon toen de foto werd genomen om 22:15 uur CDT. Er werd 60 minuten belicht. Het Ringnevelbeeld werd eerder vastgelegd en vertegenwoordigt drie uur blootstelling. De twee foto's zijn vervolgens digitaal gecombineerd.
Komeet Schwassmann-Wachmann van Sean Walker en Sheldon Faworski
John Chumack had zijn zinnen gezet om ook een foto te maken van de komeet bij de Ringnevel en zijn beeldvormingslocatie in Yellow Springs, Ohio bood een vergelijkbaar perspectief. Zijn prachtige foto werd verkregen door een 16 inch Newtoniaanse reflector met ST-9 SBIG astronomische camera wanneer de komeet ook laag bij de horizon stond. Drie opnamen van 30 seconden via rode, groene en blauwe filters werden gecombineerd om dit beeld van de komeet te produceren toen deze de M-57 naderde. Nog spectaculairder was dat John een korte animatie maakte van de komeet die in beweging was terwijl hij overvloog.
Enkele dagen voordat komeet 73P over de Ringnevel schoot, ving astropaparazzi Nicolas Outters de komeet op die langs M13 sluipt, de Grote Bolvormige cluster in Hercules. Deze dramatische foto werd op 4 mei gemaakt vanaf zijn Orange Observatory, gelegen tussen Genève en Annecy, Zwitserland op een hoogte van 1068 meter. Nicolas gebruikte een vier inch FSQ astrograaf met een 6 megapixel camera over een periode van vier uur. Hij verzamelde ook elk van de 45 beelden die werden opgenomen in een animatiefilm waarin de komeet de beroemde bolhoop passeert.
*** image6 *** Heeft u foto's die u wilt delen? Plaats ze op het astrofotografieforum van Space Magazine of e-mail ze, en misschien plaatsen we er een in Space Magazine.
Geschreven door R. Jay GaBany
