Zou dat niet een nette oplossing zijn voor een groot probleem? Verzamel al het afval, bundel het en vuur het de ruimte in. We zouden in een wereld zonder afval kunnen leven.
Er zijn slechts twee problemen: mensen produceren een enorme hoeveelheid afval; en raketlanceringen zijn extreem duur.
Geschat wordt dat het lanceren van materiaal op de spaceshuttle ongeveer $ 10.000 / pond ($ 22.000 / kg) kost. Zelfs als ingenieurs de prijzen met een factor 10 zouden kunnen verlagen, zou het nog steeds duizenden dollars zijn om het afval de ruimte in te lanceren. Laten we ons een wonderlijke droomwereld voorstellen, waar de lanceringskosten kunnen worden verlaagd tot $ 1.000 / kg - een factor 1 / 20e van de lanceringskosten op de spaceshuttle.
Er wordt ook geschat dat de Verenigde Staten alleen al 208 miljoen ton afval per dag produceren ... per dag! Dus om al dat afval in de ruimte te lanceren, zouden de Verenigde Staten $ 208 biljoen per dag kosten ... per dag!
Het bruto binnenlands product van de Verenigde Staten bedroeg in 2006 $ 13,13 biljoen, wat neerkomt op ongeveer $ 36 miljard per dag. Met andere woorden, de Verenigde Staten zouden 5800 keer hun dagelijkse bruto binnenlands budget moeten uitgeven, alleen maar om het afval in de ruimte te lanceren.
Hoe zit het met kernafval? Een kernreactor geeft jaarlijks ongeveer 25-30 ton verbruikte splijtstof vrij. Met ons droombudget van $ 1.000 / kg zou dat ongeveer $ 25 miljoen kosten om het afval van een enkele reactor in een baan om de aarde te brengen. Volgens Wikipedia zijn er in de VS 63 werkende reactoren, dus het zou ongeveer 1,6 miljard dollar / jaar kosten om het geproduceerde kernafval te verwijderen.
Naar schatting zal Yucca Mountain - het huidige plan van de Verenigde Staten om kernafval op te slaan - in de loop van 100 jaar ongeveer 58 miljard dollar kosten om afval op te slaan. Dus het opslaan van afval in Yucca Mountain kost ongeveer 1/3 van de prijs van het lanceren van dat materiaal in de ruimte. Om nog maar te zwijgen over het verschrikkelijke risico om raketten vol nucleair afval de ruimte in te schieten - stel je voor wat er zou gebeuren als een raket halverwege de vlucht explodeerde ...
Ik weet zeker dat ik hier ergens wiskundige fouten heb gemaakt ...
Voor Space Magazine hebben we veel artikelen geschreven over ruimte. Hier is een artikel over het probleem met ruimtepuin en hier is een artikel over verkenning van de menselijke ruimte.
Wilt u meer bronnen over ruimte? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Space Place.
We hebben ook veel afleveringen van Astronomy Cast over de ruimte opgenomen. In aflevering 100 draait alles om raketten en in aflevering 84 gaat het om het zonnestelsel.
