Er wordt algemeen aangenomen dat de algehele samenstelling van de aarde vergelijkbaar is met die van chondritische meteorieten, de primitieve, ongedifferentieerde bouwstenen van het zonnestelsel. Maar een nieuwe studie inWetenschap Express onder leiding van Frederic Moynier, van de Universiteit van Californië in Davis, lijkt te suggereren dat de aarde een beetje een vreemde eend in de bijt is.
Moynier en zijn collega's analyseerden de isotopensignatuur van chroom in verschillende meteorieten en ontdekten dat het verschilde van de signatuur van chroom in de mantel.
"We laten door middel van zeer nauwkeurige metingen van Cr-stabiele isotopen in een reeks meteorieten, die tot ~ 0,4 ‰ afwijken van de bulk silicaataarde, zien dat Cr-uitputting het gevolg was van de verdeling in de aardkern met een voorkeursverrijking in lichte isotopen, ', Schrijven de auteurs. "Ab-initio-berekeningen suggereren dat de isotopensignatuur werd vastgesteld op de middellijn van de magma-oceaandiepte terwijl de aarde geaccumuleerde planetaire embryo's en geleidelijk meer geoxideerd raakte."
De resultaten wijzen op een proces dat bekend staat als 'kernverdeling', en niet op een alternatief proces waarbij bepaalde chroomisotopen vervluchtigen, zodat ze uit de aardmantel zouden zijn ontsnapt. Kernverdeling vond vroeg op aarde plaats bij hoge temperaturen, toen de kern zich losmaakte van de silicaataarde, waardoor de kern een aparte samenstelling achterliet die verrijkt is met lichtere chroomisotopen, merkt William McDonough op van de Universiteit van Maryland in College Park, in een begeleidend Perspectiefstuk.
McDonough schrijft dat chroom, het 10e meest voorkomende element op aarde, is genoemd naar het Griekse woord voor kleur en "groen toevoegt aan smaragden, rood aan robijnen, glans aan vergulde metalen en corrosiebestendige kwaliteit aan roestvrij staal." Het wordt ongeveer gelijk verdeeld over de hele planeet.
Hij zegt dat het nieuwe resultaat “een ander onderzoeksinstrument toevoegt voor het begrijpen en documenteren van vroegere en huidige planetaire processen. Voor de gemeenschappen van cosmochemie en meteorieten versterken de bevindingen de opvatting dat de zonnenevel een heterogeen mengsel van verschillende componenten was. ”
Bron: Wetenschap. De McDonough paper wordt vandaag online gepubliceerd door het tijdschriftWetenschap, bij deWetenschap Express website.
