Nieuwe maankaarten van de Japanse Kaguya (SELENE) -satelliet suggereren een maanoppervlak dat te stijf is om vloeibaar water mogelijk te maken, zelfs diep daaronder.
De nieuwe visie wordt onthuld in een van de drie nieuwe artikelen in het weeknummer van het tijdschrift Wetenschap gebaseerd op Kaguya (SELENE) gegevens. Daarin melden hoofdauteur Hiroshi Araki, van het National Astronomical Observatory of Japan, en internationale collega's dat de korst van de maan relatief stijf lijkt in vergelijking met die van de aarde en daarom mogelijk geen water en andere gemakkelijk verdampende verbindingen bevat. De nieuwe kaart is de meest gedetailleerde die ooit van de maan is gemaakt en onthult nooit eerder geziene kraters aan de maanpolen.
"Het oppervlak kan ons veel vertellen over wat er zich in de maan afspeelt, maar tot nu toe was het in kaart brengen zeer beperkt", zei C.K. Shum, hoogleraar aardwetenschappen aan de Ohio State University, en co-auteur van een studie. “Met deze nieuwe kaart met hoge resolutie kunnen we bijvoorbeeld bevestigen dat er vandaag de dag heel weinig water op de maan is, zelfs diep in het binnenland. En die informatie kunnen we gebruiken om na te denken over water op andere planeten, waaronder Mars. '
Met behulp van het laserhoogtemeter (LALT) -instrument aan boord van de Japanse Selenological and Engineering Explorer (SELENE) -satelliet brachten Araki en zijn collega's de maan in kaart met een ongekende resolutie van 15 kilometer (9 mijl). De kaart is de eerste die de maan van pool tot pool bedekt, met gedetailleerde metingen van oppervlaktetopografie, zowel aan de donkere kant van de maan als aan de nabije kant. Het hoogste punt - aan de rand van het Dririchlet-Jackson-bekken bij de evenaar - stijgt 11 kilometer (meer dan 6,5 mijl) hoog, terwijl het laagste punt - de bodem van de Antoniadi-krater bij de zuidpool - 9 kilometer (meer dan 5,5) bedraagt. mijl) diep. De nieuwe kaart zal gedeeltelijk dienen als gids voor toekomstige maanrovers, die het oppervlak zullen afzoeken naar geologische hulpbronnen.
Maar het team deed iets meer met de kaart: ze maten de ruwheid van het maanoppervlak en gebruikten die informatie om de stijfheid van de korst te berekenen. Als er water onder het maanoppervlak zou stromen, zou de korst enigszins flexibel zijn, maar dat is het niet, zeggen de auteurs. Ze voegen eraan toe dat het oppervlak te stijf is om vloeibaar water mogelijk te maken, zelfs diep in de maan. Het aardoppervlak is daarentegen flexibeler, omdat het oppervlak stijgt of daalt als water boven of onder de grond stroomt. Zelfs de platentektoniek van de aarde is gedeeltelijk te wijten aan water dat de korst smeert.
Araki en zijn team zeggen dat Mars op een schaal van oppervlakteruwheid ergens tussen de aarde en de maan valt - wat suggereert dat er ooit vloeibaar water was, maar dat het oppervlak nu erg droog is.
In de tweede Kaguya / SELENE-studie beschrijven hoofdauteur Takayuki Ono van de Japanse Tohoku-universiteit en collega's puinlagen tussen de basaltstromen aan de zijkant, die een mogelijke periode van verminderd vulkanisme in de vroege geschiedenis van de maan suggereren. Ze stellen voor dat wereldwijde afkoeling waarschijnlijk ongeveer 3 miljard jaar geleden een dominante motor was voor de vorming van maanmaria aan de nabije kant van de maan.
Het derde artikel is geschreven door Noriyuki Namiki van de Japanse Kyushu Universiteit en zijn collega's, die zwaartekrachtsafwijkingen aan de andere kant van de maan melden, wat wijst op een stijve korst aan de andere kant van de vroege maan, en een meer flexibele aan de nabije kant.
Bron: Science
