Een mysterieuze ziekte die de ambassade in Havana, Cuba vanaf 2016 teistert, blijft onopgelost. En hoewel 'sonische wapens' en virale aanvallen door onderzoekers als onwaarschijnlijke boosdoeners zijn verklaard, lijkt er geen enkele oorzaak te zijn voor de duizeligheid, hoofdpijn en andere cognitieve problemen die sommige Amerikaanse en Canadese ambassadewerkers en familieleden daar ervaren.
Nu heeft de Canadese regering hun ambassade tot een 'onbegeleide post' verklaard, maakten functionarissen maandag (16 april) bekend. "Dit betekent dat Canadese diplomaten die op Cuba zijn gedetacheerd niet worden vergezeld door hun gezinsleden", zei Global Affairs Canada in een verklaring, eraan toevoegend dat ze alle Canadese diplomatieke standpunten in Cuba zullen herzien, "met het oog op het in evenwicht brengen van onze zorgplicht met onze personeelsleden en hun families, met de voortdurende behoefte om diensten te verlenen aan Canadezen in Cuba, en om de Canadese belangen daar te bevorderen en te beschermen. "
In het najaar van 2016 hebben ambassadepersoneel gestationeerd in Havana gezegd dat ze luide, vreemde geluiden hoorden die in een artikel in de Washington Post werden beschreven als getjilp, gezoem en schraapgeluiden, of dat ze een spookachtige bries om zich heen voelden. Kort daarna meldden de getroffenen gehoorverlies en oorsuizen. Andere symptomen zijn cognitieve stoornissen, hoofdpijn en balans- en slaapproblemen, eerder gerapporteerd door WordsSideKick.com.
The Associated Press meldde in 2017 dat artsen veranderingen hadden vastgesteld in de hersenen van degenen die de symptomen ervaren, met name in het gebied van de witte stof van de hersenen. De witte stof bestaat uit spichtige aanhangsels op sommige hersencellen die elektrische signalen uitzenden en deze cellen met elkaar laten communiceren.
Artsen van de Universiteit van Pennsylvania onderzochten 21 Amerikaanse ambassadewerkers in Havana en documenteerden de verschillende cognitieve symptomen. In die studie, gepubliceerd op 15 februari in het tijdschrift JAMA, concludeerden de onderzoekers dat de voorgestelde boosdoeners, waaronder sonische wapens, de symptomen niet konden verklaren.
In september 2017 beval het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken al het niet-essentiële personeel en families Cuba te verlaten - ongeveer 60 procent minder personeel, meldde CNN destijds. De afdeling drong er bij Amerikanen ook op aan om reizen naar Cuba te vermijden vanwege de mysterieuze ziekten, volgens het CNN-rapport.
De Canadese regering gaf echter aan dat reizen naar Cuba voorlopig veilig leek: "Er zijn geen aanwijzingen dat Canadese reizigers naar Cuba gevaar lopen." Voor de laatste updates voor Canadese reizigers, ga naar de Travel Advice and Advisories van de Canadese regering.
